“夜晚活動得更頻繁……”沈清秋湊近，輕聲念出紙條上的字句，臉色在漸暗的光線中顯得凝重，“地下車庫……老陳說的是喪屍？還是別的什麼？”
凌霜將紙條小心收起，這是重要線索。“不清楚。但無論如何，天黑後我們絕不能外出，必須守住這裏。”她看了一眼窗外，紅霧在暮色中顯得更加深沉粘稠，能見度已降至不足二十米。“先不管車庫，當務之急是把這裏加固好，準備過夜。”
沈清秋點頭，隨即臉上露出好奇：“藍圖？就是你之前說的‘特別能力’的一部分？”
“可以這麼理解。”凌霜沒有詳細解釋系統，而是直接取出那張‘簡易門窗加固套件’藍圖。藍圖紙張微微泛光，上面繪制着清晰的結構圖和所需的材料清單：【厚木板（2m x 0.3m x 0.05m）x4，長鐵釘（15cm）x50，角鐵（L型）x8，膨脹螺栓（帶螺母）x16，工具：鋸子、錘子、電鑽（或強力手動鑽）】。
材料不算復雜，但在這荒廢的小區裏一時間也很難湊齊。凌霜微微皺眉。
“木板……小區裏那些廢棄的舊家具，或者自行車棚的頂棚，能拆嗎？”沈清秋思考着，“鐵釘和工具，這戶人家裏或許有？角鐵和膨脹螺栓……可能要到外面的五金店找。”
凌霜環顧房間，目光落在客廳那張厚重的實木老式餐桌和幾把椅子上。這些木料足夠厚實。“先拆家具。工具……”
她開始在房間裏尋找。果然，在廚房角落一個落滿灰塵的工具箱裏，她找到了錘子、螺絲刀、鉗子、一盒生鏽但還能用的鐵釘，甚至還有一把鋼鋸！雖然都舊了，但保養一下勉強能用。沒有電鑽，也沒有角鐵和膨脹螺栓。
“先做最基礎的加固。”凌霜當機立斷，“用鋸子把桌腿和厚桌面鋸成合適的木板，釘在大門內側，做成橫向的加固條。窗戶……先用找到的釘子把窗框和防盜網的連接處再釘死一遍。角鐵和螺栓，明天天亮後再想辦法。”
說幹就幹。凌霜負責力氣活，用鋼鋸費力地切割桌腿和桌面。沈清秋則清理工具，給鐵釘除鏽，並開始檢查窗戶。她的動作細致，很快發現兩扇窗戶的鎖扣有些鬆動，便用找到的螺絲刀和小釘子進行加固。
寂靜的房間裏，只有鋼鋸拉扯木材的“沙沙”聲和偶爾的敲擊聲。兩人沒有說話，卻有種默契的寧靜在流淌。外面的天色越來越暗，小區裏死一般的寂靜，只有遠處極偶爾傳來一兩聲模糊的嘶吼，反而襯得這方寸之地愈發有“家”的感覺。
【叮！檢測到宿主正在主動進行據點建設與加固，家園空間經驗值微量增加。】
【提示：親手建設與守護家園的過程，本身即是‘重建’的一部分，有助於空間成長與宿主自身能力沉澱。】
系統的提示讓凌霜心中一動。她看了看專心致志加固窗戶的沈清秋，又看了看被鋸開的木料，一種奇異的踏實感油然而生。這不再是簡單的求生，而是在一片廢墟上，親手搭建屬於自己的庇護所。
天色徹底黑透之前，凌霜用拆下的厚重木料，配合長鐵釘，在大門內側橫向釘上了三道堅實的加固條，大大增強了木門的抗沖擊能力。沈清秋也完成了對所有窗戶鎖扣和窗框的檢查加固。雖然離藍圖上的“套件”標準還差得遠，但安全性已提升不少。
【築起第一道防線任務完成度評估：基礎加固已完成，符合最低要求。是否提前結算部分獎勵？】
【提示：提前結算僅獲得基礎能量點及部分經驗，藍圖相關高級獎勵需完全達成後發放。】
“結算。”凌霜默念。蚊子腿也是肉。
【部分獎勵發放：能量點+80，家園空間經驗值微量，‘警戒鈴鐺’x1（已存入空間）。剩餘獎勵待完全達成後補發。】
一個古樸的銅制小鈴鐺出現在凌霜手中，附帶一捆細繩和幾個小掛鉤。簡單的絆發報警裝置。
凌霜將其掛在進門處和通往臥室的走廊，設置好絆線。雖然簡陋，但在寂靜的夜裏，任何異常的響動都將是警報。
做完這一切，兩人都飢腸轆轆，疲憊不堪。凌霜從家園空間取出兩瓶水和一些壓縮餅幹，又拿出那半袋真空包裝的大米，雖然過期，但真空包裝看起來完好，米粒也沒有明顯黴變。
“試試這個？”凌霜看向廚房的老式燃氣灶，當然沒氣。“有辦法生火嗎？”
沈清秋想了想，從自己背來的醫療箱裏，取出一小瓶醫用酒精和一大包消毒棉球。“這個，加上找到的蠟燭和火柴，可以試試弄個簡易的酒精爐？我以前在野外急救培訓裏見人做過。”她有些不確定。
凌霜眼睛一亮：“試試。”
她們找到一個空的鐵皮罐頭盒，沈清秋小心地將一些浸透酒精的棉球放入底部，然後用火柴點燃。淡藍色的火焰穩定地燃燒起來。凌霜將一個裝了水和淘洗過大米的舊鋁鍋架在上面。
火焰不大，煮飯需要耐心。但看着鍋底漸漸冒出細小的氣泡，米香開始飄散，兩人都感到一種久違的、屬於人間的溫暖。
等待的間隙，凌霜拿出了那張‘基礎水源過濾器’圖紙。圖紙要求更簡單：【活性炭（或木炭）x1kg，細沙x2kg，粗砂x1kg，鵝卵石x0.5kg，大塑料桶（帶蓋）x2，打孔工具，棉布或細密紗布】。大部分材料在小區裏應該都能找到，活性炭可以用燒制的木炭代替。這是一個可以立即開始籌備的項目。
“明天，我們可以在小區裏收集這些東西。”凌霜指着圖紙對沈清秋說，“有了它，我們就能把雨水甚至一些不太髒的地表水過濾成相對安全的用水，減少對瓶裝水和靈泉的依賴。”
沈清秋認真地看着圖紙，點點頭：“我認識活性炭和紗布，其他材料我們一起找。”她頓了頓，聲音低了些，“凌霜，你……好像總是知道下一步該做什麼，總能找到有用的東西。是因爲你的那個……‘能力’嗎？”
凌霜添了一根棉球到酒精爐裏，火焰跳動了一下。“算是吧。它給了我一些指引和工具，但真正要做事情、面對危險的，是我們自己。”她看向沈清秋，“就像剛才加固窗戶，沒有你的細心，我可能只會關注大門。”
沈清秋臉上微紅，在跳動的火光映照下顯得柔和：“我只是做了我能做的。”
這時，飯煮好了。雖然只是簡單的白粥，但熱騰騰的食物下肚，極大地撫慰了身體和心靈。兩人就着蠟燭的光，安靜地吃完這頓簡陋卻珍貴的晚餐。
飯後，凌霜決定嚐試提取一些靈泉水。她集中精神，將意識沉入家園空間。在木屋外，她“看”着那口青石井，嚐試用意念控制井邊的木桶。這一次，木桶搖搖晃晃地飛起，落入井中，舀起滿滿一桶清澈的泉水，然後飛回她意識體“手”邊。
她心念一動，木桶中的泉水便憑空出現在現實世界的一個幹淨塑料盆裏，大約有兩升。泉水散發着清甜的氣息，在燭光下泛着微弱的、珍珠般的光澤。
沈清秋再次看到這神奇的一幕，已經比之前鎮定許多，但眼中依舊充滿驚嘆。“這水……感覺很特別。”
“嗯，它有一些恢復效果。我們用它擦洗一下傷口，再簡單洗漱。”凌霜用幹淨的布蘸着靈泉水，先幫沈清秋重新清理包扎了手臂的傷。當清涼的泉水接觸皮膚時，沈清秋明顯感覺傷口的灼痛和紅腫消減了許多，舒服地輕嘆一聲。
兩人輪流用剩下的水簡單擦拭了臉和手腳，多日來的疲憊和污垢似乎都被滌去不少，精神爲之一振。
夜色已深。小區裏依然寂靜，但那種寂靜在黑夜裏顯得更加深邃，仿佛隱藏着什麼。蠟燭燃燒過半。
“我們輪流守夜。”凌霜安排，“你先睡，四小時後我叫你。我守前半夜。”
沈清秋沒有爭辯，她知道保持體力很重要。她抱着從臥室衣櫃裏找出的、散發着淡淡樟腦丸氣味的幹淨薄被，蜷縮在客廳相對柔軟的舊沙發上，很快就在極度的疲憊和難得的安心感中沉沉睡去。
凌霜吹滅蠟燭，只留一點微光從窗簾縫隙透入。她握着錘子，坐在門後的椅子上，背脊挺直，耳朵捕捉着門外的一切動靜。
地圖功能在夜間似乎受到限制，範圍縮小到百米，且只能顯示輪廓和極近處的紅點。目前，除了偶爾在圍牆外遠處移動的幾個紅點，小區內部一片空白。
時間一分一秒過去。萬籟俱寂，只有沈清秋均勻細微的呼吸聲，以及她自己平穩的心跳。
就在凌霜以爲這個夜晚會平安度過時——
“咚……咚……咚……”
一陣沉悶的、仿佛來自地底的敲擊聲，隱隱約約，隔着厚重的土地和樓板，傳入她的耳中。
聲音很輕，很有節奏，不像是無意識的碰撞，更像是……有什麼東西，在緩慢而固執地，敲打着什麼硬物？
凌霜瞬間繃緊身體，屏住呼吸，仔細傾聽。
聲音的來源，似乎正是她們這棟樓的正下方方向。
地下……車庫？
她想起紙條上的警告：“地下車庫B區，‘它們’晚上活動得更頻繁。”
難道老陳說的，就是這個？地下車庫裏，有什麼東西在夜晚會“活動”？
敲擊聲持續了大約十幾下，然後停止了。過了幾分鍾，又再次響起，這次似乎還夾雜着輕微的、像是金屬摩擦的“刺啦”聲。
凌霜的心提了起來。她輕輕起身，走到窗邊，撩起窗簾一角，望向外面漆黑一片、只有紅霧微微涌動的院子和小路。什麼也看不見。
她回到座位，握緊錘子，目光銳利地掃過黑暗中的房門和窗戶。那些加固措施，能擋住來自地面的威脅，但如果威脅來自地下呢？車庫的入口在哪裏？會不會有通道連接樓內？
未知帶來更深的寒意。她看了一眼沙發上安睡的沈清秋，決定暫時不叫醒她。至少，目前那聲音還很遙遠，似乎並沒有向上的跡象。
然而，就在凌霜稍微放鬆警惕，準備繼續靜觀其變時——
“吱呀——哐！”
一聲清晰得多的、像是生鏽鐵門被猛然推開又撞在牆上的巨響，陡然從樓外不遠處傳來！聽方向，正是小區中央，靠近那幾棟樓的位置！
緊接着，是一陣紛亂而沉重的腳步聲，還有……低沉的、非人的咆哮？不止一個！
聲音在寂靜的夜裏被放大，無比刺耳！
沙發上的沈清秋猛地驚醒，瞬間坐起，眼神驚慌：“凌霜？！”
“噓！”凌霜示意她噤聲，兩人側耳傾聽。
那沉重的腳步聲和咆哮聲，正在小區內部移動！而且……似乎正在朝着她們這棟樓的方向，緩慢而笨重地靠近！
凌霜撲到窗邊，再次撩起窗簾縫隙，朝聲音來源方向極力望去。
濃重的紅霧和黑暗中，幾個高大得異乎尋常、輪廓模糊的黑影，正搖搖晃晃地，從中央花園的方向，走了出來。它們的步伐沉重，每一步都仿佛踩在人的心髒上。
月光被紅霧遮蔽，凌霜只能看到它們大概比常人高出至少兩個頭，身形異常魁梧，仿佛是由多個軀體強行拼接而成，動作僵硬卻充滿力量感。
變異體？還是別的什麼？
其中一個黑影似乎停了下來，緩緩轉動着比例失調的頭顱，朝她們這棟樓的方向，“望”了過來。
黑暗中，凌霜仿佛對上了一雙閃爍着微弱暗紅光芒的“眼睛”。
一股冰冷的寒意，順着脊椎瞬間爬滿全身。
