灰隼那夜的談話，像一盆冰水，澆熄了華雄心頭最後一絲僥幸的餘燼。全軍比武，那是另一重天地，是真正精銳碰撞的熔爐。以他現在的狀況，別說爭奪名額，能否在接下來日益殘酷的集訓中存活下來，都是未知數。
壓力，轉化爲更精密、更苛刻的自律。他不再試圖“測試極限”，而是將訓練計劃細化到每一組動作的呼吸節奏、每一分力量使用的角度、每一次傷腿承重的時長。他將自己變成了一台精密的儀器，日復一日地校準、微調。
白天，他積極參與所有被允許的集體適應性訓練。當隊友們在泥潭中沖刺、在高牆上飛躍時，他更多地承擔起觀察哨、輔助指揮、路線規劃、器材保障等“非核心”角色。他做得一絲不苟，甚至主動發掘這些角色的潛在價值。比如，作爲觀察哨，他不僅能準確報告“敵情”，還能根據地形和對方動向，預測其下一步可能的行動路線，提前預警；輔助指揮時，他能迅速在地圖上標繪出多個備選方案，並清晰指出各自的優劣和風險。
他開始有意識地研究每個隊友的特點：雷震的爆發力強但耐力稍遜，另一個叫陳波的兵槍法極準但近戰格鬥是短板，還有李浩心思縝密擅長爆破……他將這些信息默默記在心裏，在戰術研討或模擬推演中，會有意無意地提出一些能發揮他們特長的配合思路。起初，這種“越俎代庖”引來些許不快，但當他的建議確實讓任務完成得更輕鬆或更出彩時，抵觸的情緒慢慢淡化。
“華子，你這腦子，不去當參謀真可惜了。” 一次成功的夜間潛伏偵察演練後，陳波擦着槍，半開玩笑地說。
華雄只是搖搖頭，繼續保養着自己的裝備——現在，他被允許進行一些輕武器的維護工作。
理論學習的深度和廣度繼續拓展。灰隼似乎打定主意要榨幹他腦子的每一分潛力，扔過來的資料越來越偏門，從冷戰時期的特種作戰檔案摘要，到最新的單兵數字化作戰系統原理猜想，甚至還有一些涉及戰場心理學和局部文化沖突的案例。華雄來者不拒，像一塊幹涸的海綿，瘋狂吸收着。他不僅記憶，更嚐試拆解、重組、嫁接，在腦海中構建出一個個復雜多變的虛擬戰場，推演着不同裝備、不同人員、不同情境下的無限可能。
他的“私人訓練”則轉向更內斂、更注重“控制”和“效率”的方向。減少了大開大合的模擬對抗，增加了對肌肉細微控制力的錘煉，對重心轉移極致精度的追求，以及對疼痛的深度“管理”。他練習如何在右腿不適的情況下，保持上半身射擊平台的絕對穩定；練習如何用左腿和腰腹力量，完成快速的、小幅度的方向變換；練習如何在近身接觸的瞬間，用巧勁和關節技化解或發動攻擊，將對傷腿的沖擊降到最低。
右腿的恢復進入平台期。疼痛感顯著減輕，日常行走已無大礙，甚至能進行小幅度的慢跑，但膝關節在承重或扭轉時，依然能感到內部韌帶的“虛弱”和潛在的“警告”。爆發力、高速變向、高強度跳躍，依然是遙不可及的禁區。他知道，這可能就是這具身體，在這次重傷後，所能恢復的極限了。至少，在常規醫學和時間內，是如此。
第二次階段性綜合考核在連綿的秋雨中到來。考核項目全面向實戰靠攏，強度更大，標準更高。理論部分，華雄再次拿下駭人的高分。體能部分，他參加了調整後的五公裏武裝越野（傷者標準，負重減半）和各項力量測試，成績依舊在及格線上下浮動，堪堪過關。技能考核，增設了夜間微光條件下射擊、復雜環境爆破物設置、簡易陷阱制作與識別等，華雄的表現令人側目——他仿佛對黑暗和危險有着天然的親和力，動作簡潔有效，判斷精準老辣。
最關鍵的戰術綜合演練，模擬一次敵後營救。小隊遭遇伏擊，傷亡慘重，“傷員”需要被轉運至安全點。華雄所在的臨時小隊，由雷震指揮。行動初期，他們便陷入重圍，一名隊員“陣亡”，雷震本人也“負傷”，指揮權臨時移交。
混亂中，華雄沒有試圖去充當英雄。他迅速判斷形勢，指出了一條利用雨夜和復雜地形迂回撤離的路線，並主動承擔起用簡易擔架轉運“重傷員”（雷震）的任務。這條路極其難行，泥濘崎嶇，華雄拖着不便的右腿，與另一名隊員咬牙堅持。途中多次遭遇零星“追兵”，華雄利用對地形的熟悉和預先觀察，指揮隊友巧妙規避，甚至設下簡易絆索陷阱遲滯對方。最終，他們雖然未能“營救”所有目標，但成功將“重傷員”和部分“情報”帶回，是所有小隊中完成核心任務指標最好的一支。
考核結束，華雄的綜合評分，再次驚險地掛在晉級線的末尾。這一次，隊伍裏的反應平靜了許多。甚至有人私下議論：“這小子，邪門。看着要掉隊，每次都能蹭上來。”
灰隼宣布結果時，目光掃過華雄，沒多做停留。但華雄能感覺到，那目光裏審視的意味更重了。
考核後，集訓隊的氣氛明顯不同了。人數又少了一截，剩下的都是真正的硬茬，眼神裏帶着狼一樣的凶光和疲憊。訓練更加貼近實戰，對抗性極強，受傷成了家常便飯。華雄依舊小心翼翼地遊走在邊緣，避免一切可能導致右腿傷情惡化的劇烈對抗。這讓他看起來有些“畏縮”，甚至在某些需要勇猛突進的場合，顯得“懦弱”。新的、不那麼友善的綽號開始流傳：“跛腳參謀”、“圖書館老鼠”。
華雄充耳不聞。他像一顆沉入水底的石頭，承受着所有水流沖擊的壓力，卻紋絲不動，只在內部進行着肉眼看不見的調整與蓄力。他繼續深化與部分隊友（主要是雷震、陳波等較早接納他的人）的戰術默契，在模擬推演和小組作業中，他的規劃和預判能力越來越成爲小隊的一種“隱性優勢”。
一個午後，全體休息。大多數人癱倒在床鋪上抓緊時間補覺，華雄卻坐在學習室角落，對着一份復雜的邊境地形圖沉思。灰隼走了進來，手裏拿着一個文件夾。
“營裏決定，比武選拔提前。” 灰隼開門見山，“下個月初，內部預選。考核項目參照比武大綱，團體項目權重增加。”
學習室裏僅有的幾個人都抬起了頭，氣氛一凝。
“我們隊，原則上可以組建兩支小隊參加預選，每隊五人。最終綜合評定前兩名，獲得推薦資格。” 灰隼的目光掃過衆人，“自由組隊，明天中午前，把名單報給我。”
說完，他放下文件夾，轉身走了。
自由組隊。這四個字像一塊石頭投入剛剛平靜的池塘。誰和誰一組？誰更強？誰能帶誰？氣氛瞬間變得微妙而緊張。實力頂尖的幾個，立刻成了目光焦點。像華雄這樣有明顯“短板”的，則處境尷尬。
華雄繼續看着地圖，仿佛沒聽到。但他的手指，在地圖某個等高線密集的區域，輕輕點了點。
當晚，宿舍裏彌漫着低聲的商議和權衡。雷震找了過來，蹲在華雄床邊，撓着頭：“華子，咱們一組吧？我，你，陳波槍法好，李浩會搞爆破，再找一個體能好的……”
華雄從地圖上抬起頭，看着雷震：“我右腿不行，團體項目很多是體能和對抗，我會拖後腿。”
“可你腦子好使啊！” 雷震急道，“上次考核，要不是你……”
“那是特殊情況，有傷員需要轉運，我的短板被任務性質掩蓋了。” 華雄打斷他，聲音冷靜得近乎殘酷，“預選是硬碰硬，比的是全面能力。你組我，很可能連預選都過不去，更別說爭名額。”
雷震張了張嘴，說不出話。他知道華雄說的是事實。
“去找更合適的人組隊。” 華雄重新低下頭看地圖，“拿到名額，比什麼都重要。”
雷震沉默了很久，用力拍了拍華雄的肩膀，起身走了。
第二天中午前，組隊名單提交。果然，實力最強的幾個人迅速組成了兩支“種子隊”，其他人也根據平時關系和能力互補，組成了三四支隊伍。華雄的名字，沒有出現在任何一支隊伍的名單上。
他落單了。
灰隼看着手裏的名單，又看了看獨自站在隊列邊緣的華雄，臉上沒什麼表情。“自由組隊完畢。落單人員，由教官組指定插入現有小隊，或組成預備隊，視情況參與部分項目考核。”
華雄被指定插入了一支實力相對較弱、由幾個平時表現中遊、同樣有些“邊緣化”的隊員組成的隊伍。這支隊伍的士氣，在得知華雄加入後，肉眼可見地低落了一截。
預選訓練緊鑼密鼓地展開。華雄在新隊伍裏，依然扮演着“觀察者”和“建議者”的角色。但這次，隊友們似乎並不怎麼買賬。他們更傾向於憑借本能的勇猛和相對扎實的個人技術去硬拼。華雄提出的那些基於周密計算和風險規避的方案，常常被認爲是“畏首畏尾”、“不夠硬氣”。在一次模擬攻堅對抗中，華雄建議采用側翼迂回、多點佯動的戰術，被隊長以“太麻煩，直接正面強攻更快”爲由否決。結果，小隊在“敵方”交叉火力下損失慘重，早早出局。
訓練間隙，華雄常常獨自坐在一旁，看着“種子隊”那邊熱火朝天的磨合演練。他們的配合顯然更嫺熟，個人能力也更突出，呼聲最高。
雷震有時會跑過來，遞給他一壺水，欲言又止。華雄只是接過，道謝，然後繼續沉默。
夜晚的廢棄角落，華雄的訓練內容再次調整。他開始模擬一些極端情況下的單兵應急處置：如何在身體平衡嚴重受損（模擬右腿突然完全失效）的情況下，利用手邊一切可能的東西（武器、裝備、甚至衣服）進行自衛或移動；如何在嘈雜混亂的環境中，僅憑有限的聽覺和直覺，判斷危險來源和優先應對順序；如何在小隊通訊中斷、各自爲戰的絕境下，最大限度地保存自己並尋找完成任務的機會。
他的眼神，在黑暗中，越來越沉靜，也越來越銳利，像打磨過的黑曜石。
預選考核前一天晚上，灰隼將他叫到辦公室。辦公室裏煙霧繚繞，灰隼面前的煙灰缸裏堆滿了煙頭。
“你的隊伍，明天考核，目標是什麼？” 灰隼問，眼睛看着桌上的作戰地圖。
“報告教官，盡最大努力，爭取最好成績。” 華雄回答。
“盡最大努力？” 灰隼抬頭，看着他，“你覺得，你們隊，有機會嗎？”
華雄沉默了一下：“機會不大，但並非沒有。關鍵在於，能否把每個人的特點，在合適的時機用出來，並且……少犯錯誤。”
灰隼盯着他，看了半晌，忽然從抽屜裏拿出一份薄薄的、封面上印着“機密”字樣的資料，推到華雄面前。“這是比武團體項目‘獵狐行動’的初步想定背景和規則。本來是保密的，現在，給你看十分鍾。記住，只有十分鍾。看完，忘掉你是從哪裏看到的。”
華雄的心髒猛地一跳。他看了一眼那份資料，又看向灰隼。灰隼的臉上沒有任何表情，只有深深的疲憊和一種孤注一擲的決然。
“爲什麼？” 華雄問。
“爲什麼？” 灰隼扯了扯嘴角，露出一個近乎苦澀的笑，“因爲我不想看到一顆本來能成爲子彈的腦子，因爲一條腿，被當成廢鐵扔進熔爐裏重煉。十分鍾，計時開始。”
華雄不再猶豫，立刻翻開資料，目光如電，快速掃過。那不是詳細的方案，只是一個粗略的背景設定、地形特點、任務目標和基本規則框架。但已經足夠讓他腦中那幅龐大的虛擬戰場地圖，瞬間填充進關鍵的坐標和信息。
九分五十秒，他合上資料，推回給灰隼。
“記住了？” 灰隼問。
“記住了。” 華雄點頭。
灰隼將資料鎖回抽屜，揮揮手：“去吧。記住，你從沒看過它。明天的考核，你只是一個普通的、腿腳不便的隊員。”
華雄敬禮，轉身離開。走到門口時，他停住，沒有回頭，低聲說：“謝謝，教官。”
灰隼沒有回應，只是點燃了又一支煙。
華雄走出辦公室，融入營地的黑暗。夜風吹拂，他感到右膝處傳來熟悉的、細微的酸脹感。
無聲的砝碼，已經加在了天平的一端。另一端，是他尚未完全康復的軀體，和一支貌合神離的隊伍。
明天，會怎樣？
他不知道。但他知道，那十分鍾看到的東西，正在他腦海中，與他所有的知識、經驗、以及這幾個月來在陰影中默默錘煉的一切，發生着激烈的化學反應。
一顆沉寂已久的引信，似乎被悄然點燃。
（第七章完）
