無論原因爲何，這對此刻急需槍炮和資金以應對日本威脅的李鴻章而言，無疑是雪中送炭，甚至是久旱甘霖。德國多餘的31門速射炮，可以極大地增強新建陸軍的火力，尤其是壓制性的野戰炮兵力量。而八百萬美元的貸款，更是解了燃眉之急，足以支付剩餘的軍購款項，並支撐新軍一段時間的餉械開銷。
“告訴張佩綸，”李鴻章沉吟良久，終於開口，對侍立一旁的幕僚吩咐道，“德、美所提條件，一概接受！籤約速度，不僅要恢復，還要加快！務必在倭人可能采取進一步行動之前，將第一批軍火和資金落實到位！”
他頓了頓，眼中閃過一絲決然：“另外，以我的名義，給聶士成、左寶貴去電，新軍訓練，再加緊！所有新到裝備，必須讓官兵在最短時間內熟練掌握！我們沒有時間了！”
幕僚記錄完畢，匆匆離去。
書房內重歸寂靜。李鴻章依舊站在地圖前，手指最終重重地點在朝鮮的位置上。光緒帝在宮內的奪權，中樞的爭吵，德美的意外加速所有的一切，都仿佛被一股無形的洪流裹挾着，沖向一個既定的方向，那個在原本歷史軌跡中，讓無數人扼腕嘆息，也讓中華民族蒙受奇恥大辱的節點。
他能感覺到，那場決定國運的風暴，正在以遠超預期的速度，逼近。
系統提示：國際局勢出現有利變化，宿主獲得關鍵外部資源注入，軍事準備進度大幅提升。國運扭轉可能性提升4%。獎勵：生命延長2個月，獲得“緊急生產加速”狀態（未來三個月內，宿主主導的軍工及相關產業效率提升15%）。
系統的提示帶來了一絲慰藉，但李鴻章心中的緊迫感卻有增無減。他抬起頭，望向窗外陰沉的天空，喃喃自語：
“山雨，欲來風滿樓啊”
第二日的天津直隸總督署書房內，炭火驅不散初春的寒意，更驅不散那彌漫在空氣裏的凝重。李鴻章剛送走來自京城的軍機處信使，那信使帶來的，是榮祿等人經過數日爭吵後，一份語焉不詳、充滿猶豫的諮文，無非是告知日本在朝鮮增兵，要求他“妥籌辦法”，“審慎應對”，字裏行間透着一股既要維護天朝體面，又懼怕引發戰端的首鼠兩端。
“妥籌？審慎？”李鴻章將那份蓋着軍機處大印的文書隨手丟在案上，嘴角泛起一絲冷峭。中樞的庸碌與掣肘，他早已習慣，但在這生死存亡的關頭，依舊如此，着實令人心寒。他不再猶豫，即刻吩咐下去，準備車馬儀仗，明日便動身前往北京。有些話，有些決斷，必須在御前，在軍機處，當面鑼對面鼓地敲定！
然而，就在行裝尚未打點停當，夜幕已然低垂之時，督署的後門悄然開啓，一名身着商賈服飾、卻難掩行伍氣息的漢子，被心腹幕僚引着，徑直來到了李鴻章的書房。來人自稱是袁世凱袁觀察派來的家丁，有十萬火急的密信呈報。
“中堂大人容稟，”那漢子風塵仆仆，嘴唇幹裂，顯然是一路換馬不休，疾馳而來，“我家大人命小人星夜兼程，務必將此信親手交到中堂手中，言道朝鮮局勢，已危如累卵！”
李鴻章心中一凜，接過那封火漆封口的厚實信件，迅速拆開。袁世凱的筆跡他認得，此刻這字跡更是顯得急促而有力，所述內容，遠比軍機處那輕描淡寫的諮文要驚心動魄得多：
“中堂夫子鈞鑑：
職遣多路密探查實，倭人駐朝兵力，已由月前之三千餘，驟增至一萬一千以上！其後續兵員、馱馬、炮械，仍由運輸船不斷運抵仁川、元山。其陸軍少將大島義昌已抵漢城以南，實際掌控倭軍指揮。
更可慮者，朝鮮國內，全琫準等東學黨匪人，近期活動異常頻繁，與倭人往來密切，多方跡象表明，彼等正密謀大規模作亂！倭人身影活躍其間，煽風點火，提供資助乃至武器跡象明顯。其目的，不外乎制造口實，爲其大軍長期滯留乃至進一步行動張本！
朝鮮王室懦弱，閔妃一族與大院君之爭鬥不休，於倭人威逼利誘之下，已近乎無力掌控局勢，搖擺不定。
我朝目前在朝兵力，分駐漢城、牙山、平壤等處，總計不過兩千五百餘人，且裝備、士氣參差不齊。面對倭人逾萬虎狼之師，實力懸殊，猶如累卵！倭人陰險狡詐，慣於尋釁制造事端，職日夜憂懼，恐其猝然發難，則我孤懸海外之官兵，危矣！朝鮮藩籬，危矣！
情勢萬分緊急，絕非‘妥籌’、‘審慎’可解！伏乞中堂洞察利害，速速決斷，火速增派北洋勁旅入朝，以實力威懾倭人，護我商民，保我屬邦！若再遷延，只恐悔之晚矣！
職世凱叩首急上。
一字一句，如同重錘，狠狠砸在李鴻章的心頭。一萬一千日軍！東學黨即將作亂！朝鮮王室失控！平壤僅兩千五百守軍！
這已經不是簡單的摩擦或威懾，這是戰爭即將全面爆發的明確前奏！日本人這次是鐵了心要動手了！袁世凱身處一線，其情報的準確性和對危險的直覺，遠非北京那些坐在衙門裏空談的大佬可比。
李鴻章放下信紙，久久無言，手指因用力而微微發白。書房內靜得可怕，只有燈花爆開的輕微噼啪聲。
日本人顯然是得到了北洋正在加緊整軍備武的情報，感到了壓力，所以要搶在自己完成準備之前，發動致命一擊！但這還不夠，如此規模的增兵和明顯的挑釁姿態，必然有其更深層次的倚仗和國際環境的變化。
“歐洲到底發生了什麼？”李鴻章喃喃自語，眉頭緊鎖成一個川字。德、美兩國不久前反常的加速援助，如今日本肆無忌憚的增兵，這兩者之間，是否存在着某種關聯？是什麼讓日本如此有恃無恐？是什麼讓德、美認爲必須立刻加強他李鴻章，甚至可能是在爲某種更大的變局做準備？
