沒了牛羊肉那點“發物”滋養，謝律真那一向旺盛的精力，仿佛被戳破的皮囊，一天比一天泄氣。
此刻，他半倚在榻上，披着薄毯，手裏捻着一枚黑子，半天沒落下。
“啪。”棋子被隨手擲在棋盤一角。
“赫倫，”謝律真懶懶抬眼，“你這棋藝，十年如一日，毫無長進。”
侍衛長赫倫面紅耳赤，慌忙告罪：“殿下恕罪！屬下粗鄙……才疏學淺！”
謝律真見他那憨直模樣，嘆息一聲：“成天不是打仗就是巡營，閒下來的時候，偌大的烏梁海，竟連個能和本王下棋的人都沒有。”
赫倫摸着後腦勺，老實巴交說道：“要說這棋藝，本就是那些蕭、梁兩國的貴族儒士才擅長的本領。殿下您文武雙全，放眼草原，自是無人能比。”
這馬屁拍得還算受用，但謝律真依舊提不起勁。
恰在此時，胃裏一陣“咕嚕”作響。
謝律真煩躁地揮手，沒頭沒尾地嘆道：“神仙也得吃飯。”
雖說這幾日傷勢確在好轉，夜裏睡得安穩，氣血也在回升，唯獨這腹中空空，實在磨人。
此刻若能有一碗滾燙的羊肉湯……念頭未落，帳外傳來細碎腳步聲。
赫倫耳力極佳，辨出來人鞋底是軟羊皮，步態過分輕盈，倒像靜苑的侍妾。
“殿下，妾身聽聞您連日飲食清淡，特意燉了羊骨清湯，請殿下笑納。”
那聲音嬌柔溫軟，緊接着簾影輕晃，蘇雅察婭款款而入。
她身後侍女捧着小銅盅，蓋未啓，那股混着蔥姜與羊脂的濃香已然彌漫開來。
“殿下，”蘇雅察婭身着湖藍長裙，腰間金飾流光溢彩，盈盈一拜，“這湯佐以馬奶酒提味，香而不膩，最是補益。您清減了，妾身看着心疼。”
那香氣直鑽鼻腔，勾得謝律真胃中饞蟲大動。他不由自主地彎了彎嘴角，這一笑，令蘇雅心花怒放。
就在他指尖即將觸到湯盅的刹那，帳外又是一陣腳步聲。
卓瑪掀簾笑道：“殿下！關二娘送午膳來了！”
話音未落，卓瑪的笑容僵在臉上。
宮琅玥提着食盒緊隨其後，正要喊“開飯”，卻見有人正俯身案前。
那女子高顴骨、丹鳳眼，身量修長，湖藍長裙襯得腰間金飾流光溢彩，通體皆是遊牧貴女的雍容氣度。
卓瑪低聲提點：“這是靜苑的蘇雅察婭，殿下侍妾。”
宮琅玥心中了然，規規矩矩行禮：“溫棚醫女關二娘，拜見蘇雅察婭。”
說起烏梁海的妃嬪制度，仍沿襲遊牧舊俗。雖不似中原等級森嚴，卻也尊卑有序。唯大汗正妻可稱“可敦”，王子正妻爲“烏蘭妃”，其餘側室侍妾皆稱“察婭”，意爲“帳中花”，地位遠遜於王妃。
察罕王尚未大婚，靜苑中不過幾位察婭與侍奉宮女，多是部族進獻或戰利所得。蘇雅察婭便是其中最爲顯赫的一位。
她出身功臣世家，祖父曾隨察罕王的祖父征戰漠北。蘇雅察婭緩步上前，把宮琅玥從頭到腳打量了一遍。
灰布袍洗得發白，腰間一根麻繩，面上不施粉黛，實在尋不出半分姿色，可那雙眼睛一眨一合，神態卻靈動非常。
她不禁冷聲質問：“就是你，整日苛待殿下的飲食？你可知察罕王的身子何等金貴？”
宮琅玥垂首：“回察婭，奴婢不敢。近日膳食皆經殿下首肯，以藥膳調理。”
“胡言亂語！”蘇雅蹙眉，顯然聽不慣她那口生澀的胡語，“我只看見殿下日漸消瘦！在烏梁海，從未有傷病不許吃肉的規矩！若長岐薩滿在此，幾碗羊骨湯下肚，殿下早已健步如飛！”
宮琅玥心知這是找茬，悄悄瞥向謝律真。只見那人唇角噙着笑，一副看戲的模樣。
她心念電轉，面上溫順道：“察婭說的是。薩滿大人通天曉地，小的不過照方辦事。若察婭有更好的法子，但請殿下定奪，小的無不從命。”
謝律真眉梢一挑——好個滑頭，皮球踢回來了。
他低笑一聲，望向那銅盅，輕嗅香氣：“這羊骨湯確實香濃。蘇雅察婭一番心意，本王豈能辜負？”
蘇雅眼底掠過得意。
謝律真卻忽然轉向宮琅玥，語氣慵懶：“若本王今日定要飲這湯，醫女待要如何？”
宮琅玥垂首，謙卑至極：“殿下想做之事，自有定奪。若殿下不願用夥房膳食，小的這就拿走，不敢礙眼。”
謝律真凝視着她，一股無名火驟然竄起。
她應對得滴水不漏，既未忤逆他，又全了蘇雅顏面，可唯獨沒有半分顧及他的身體！
他冷聲道：“怎麼？你今日做的，竟一樣都拿不出手了？”
宮琅玥仍含着笑，輕聲細語：“非是拿不出手。只是與察婭這盅情深意重的羊骨湯相比，奴婢的那幾碗藥膳，實在不值一提。”
“放肆！”謝律真忽地拍案喝道
“什麼時候輪到你個小婢女揣測本王心思了？跪下！”
宮琅玥應聲屈膝，“噗通”跪倒。
謝律真胸口起伏，目光掃過那銅盅，冷聲斥道：“拿走！本王今日飽了！”
蘇雅愕然，見他動怒，不敢多言。臨去前，狠狠剜了宮琅玥一眼，咬牙擠出二字：“該罰。”
……
銅盅被撤走，帳中只留一室冷氣。
宮琅玥跪在地上，膝頭被寒氣浸得生疼。她心下暗悔——真是聰明反被聰明誤。
謝律真雖然沒喝那碗湯，但顯然被她氣得不輕。
謝律真此時正半倚在榻上，面色沉鬱，指間捻着一卷戰報。
火盆裏鬆脂噼啪作響，將他側臉線條勾勒得愈發鋒利。
赫倫在一旁低聲稟報軍情：
“殿下，大王子札爾自北疆返營，雖糧草尚足，然牧民怨聲漸起；三王子在赫勒河畔苦守，援兵遲遲未至；六王子在東線貿然出擊，險些中伏，已被大汗召回。”
赫倫頓了頓，聲音更低：“另外，西域風傳，突厥舊部似有異動，欲趁虛而入。加上大汗近日對諸部態度反復，不少小部首鼠兩端。若不及早整飭，恐有內外交困之危。”
宮琅玥跪在地上，越聽心越涼。
原來烏梁海這麼亂！北疆民怨沸騰，南嶺戰事膠着，東線更是險些崩盤，還要防備西邊突厥偷襲……這簡直是四面楚歌！
相比之下，西部大營還算太平。可現在想來——不過是謝律真鎮得住而已！
她突然意識到：這烏梁海根本不是久留之地。萬一謝律真倒了，她一個被擄來的婢子，連逃都沒地方逃。
謝律真聽罷，神色未變，迅速下令：
“北疆需安民心，請父汗遣使撫慰。南嶺要拖住節奏，命達爾罕帶輕騎夜襲敵營糧道。至於東線……”他略一沉吟，“派闊鐵領五十精騎，只縱火散謠，挑動台什部與兀革部內鬥，足以拖住這一陣。”
“另外，傳令西薩彥嶺馬場，戰馬提前整備。若父汗突然發兵，方能應對從容。”
一系列指令發出，條理分明，殺伐決斷。
赫倫領命退下。謝律真隨手將戰報擲入火盆，烈焰卷着羊皮翻騰，仿佛要將烏梁海的憂患盡數焚滅。
宮琅玥偷眼看他。
這人雖帶傷，處理政事卻不見半分頹唐，宛如定海神針。
“原來他肩頭的擔子這麼重……”
這念頭剛冒出來，她便悚然一驚，慌忙掐滅：“宮琅玥，你清醒點。這人凶起來連你半條命都不放在眼裏，你心疼他幹什麼？”
就在此時，幾聲清晰的“咕嚕”聲在死寂的帳內響起。
那是謝律真的肚子在抗議。
卓瑪險些笑出聲，忙對宮琅玥使眼色：殿下餓了！
宮琅玥輕輕搖頭，做了個“抹脖子”的手勢，現在開口，不是自尋死路？
卓瑪撇撇嘴，終究還是鼓起勇氣上前：“殿下……午膳還溫着，不如先用些？”
謝律真懶懶抬眼，目光越過卓瑪，落在仍跪着的宮琅玥身上，語氣冰涼：“怎麼？還不起來？等着本王請你？”
宮琅玥如蒙大赦，順勢服軟，央唧道：“小的知錯了。殿下萬萬不能因爲生我的氣，餓壞了身子。”
謝律真冷笑：“哦？那你倒是說說，錯在哪兒？”
宮琅玥心一橫，老老實實道：“錯在沒堅持醫理，讓蘇雅察婭占了上風。若當時小的硬氣些，讓她心服口服，也就不會讓殿下爲難了。”
謝律真眯起眼：“你倒明白。今日若是元音在此，定會據理力爭。本王還以爲，你那點膽量全用在剮本王胳膊上了！”
宮琅玥垂頭，聲若蚊蚋：“小的當時……確實是怕了。”
她可憐兮兮地抬頭：“奴婢哪知道您和蘇雅察婭情分多深？萬一您是個願爲美人折腰的，小的把她得罪狠了，回頭枕邊風一吹，我這腦袋還要不要了？情急之下，只能激您幾句，盼着殿下自己回心轉意。”
她又悶聲道：“方才跪着思過，已經痛定思痛。從今往後，定將殿下安危置於首位，求殿下寬宏大量，饒過這回。”
這番歪理邪說，聽得謝律真氣也不是，笑也不是。
他想發火，又覺胸口一沉，嘆了口氣道：“罷了。經此一事，蘇雅察婭倒也無話可說，不會再尋麻煩。起來吧。”
宮琅玥剛要謝恩，他話鋒一轉，冷哼道：
“不過，你整天拿兔子宴來戲弄本王，如今全大營都在看本王的笑話。本王的臉面，還要不要了？！”
“若今日的膳食再是清一色的兔子宴——”
他頓了一下，似在斟酌怎麼嚇唬這只小鵪鶉。
“本王就把你打回奴仆營，讓你天天啃蘿卜！”
