越野車行駛在夜色中的山道上，車燈劃破黑暗，照亮前方蜿蜒的路面。蘇清鳶靠在副駕駛座上，指尖反復摩挲着母親留下的金色令牌，令牌上 “靈脈守護者” 五個字的紋路在指尖下清晰可觸，仿佛在不斷提醒她肩上的責任。
“在想什麼？” 陸衍辰看她神色凝重，輕聲問道，同時放緩了車速 —— 山道夜間多碎石，需格外謹慎。
蘇清鳶抬頭看向窗外，月光灑在山林間，投下斑駁的樹影。“我在想暗影閣。” 她聲音低沉，“母親的信裏只提到暗影閣以掠奪靈脈爲生，卻沒說他們的具體實力。我們現在只知道靈脈遺址的位置，連敵人的底細都不清楚，這樣太被動了。”
陸衍辰點頭認同：“確實。不過你也不用太擔心，我已經讓家族的情報部門去調查暗影閣了。陸家在修真界立足多年，多少有些人脈，相信很快就能有消息。” 他頓了頓，轉頭看向蘇清鳶，“而且我們現在有靈脈晶核和《靈脈守護訣》，只要抓緊時間修煉，提升實力，就算暗影閣真的找來，我們也有一戰之力。”
蘇清鳶心中稍安，指尖注入一絲靈氣到令牌中。令牌瞬間散發出微弱的金光，與口袋裏的玉佩產生共鳴，一股溫暖的靈韻包裹住她的手腕，讓她緊繃的神經漸漸放鬆。“你說得對，現在最重要的是提升實力。”
越野車駛離山道，進入城區後，街道上的燈光逐漸密集。兩人回到別墅時，已是深夜十一點。管家早已在門口等候，看到他們回來，連忙迎上前：“陸先生，蘇小姐，你們回來了。晚餐已經熱過兩次了，需要現在給你們端上來嗎？”
“不用了，我們不餓。” 陸衍辰擺了擺手，“你先去休息吧，明天再收拾。”
“好的。” 管家恭敬地應下，轉身離開前，又忍不住叮囑，“最近夜裏不太平，聽說城郊有修士被不明人士襲擊，你們晚上注意安全。”
蘇清鳶和陸衍辰對視一眼，心中同時升起一絲警惕。“多謝提醒。” 蘇清鳶點頭，“我們會注意的。”
兩人走進別墅，客廳裏只開着一盞壁燈，柔和的光線照亮了古樸的紅木家具。蘇清鳶沒有立刻回房，而是走到窗邊，拉開窗簾看向外面。別墅周圍的樹林在夜色中如同黑色的剪影，寂靜得只剩下風吹樹葉的聲音，但她總覺得，暗處似乎有雙眼睛在盯着這裏。
“感覺不對勁？” 陸衍辰走到她身邊，順着她的目光看向外面，“我讓保鏢在別墅周圍加了巡邏，還布置了簡易的預警陣法，一旦有外人靠近，我們會立刻察覺。”
蘇清鳶點了點頭，卻沒有完全放下心來。前世在修真界的經歷讓她對危險有着極其敏銳的直覺，那種被窺視的感覺，絕不是錯覺。“或許是我太敏感了。” 她壓下心中的不安，“我們先回房修煉吧，明天還要整理《靈脈守護訣》的口訣。”
兩人各自回房。蘇清鳶的房間裏，聚靈陣的靈氣比白天更濃鬱 —— 夜間天地間的靈氣雖稀薄，但聚靈陣能更好地匯聚周圍的靈氣。她坐在床邊，拿出母親的信再次細讀，信中除了提到暗影閣，還隱晦地提到 “靈脈晶核需以精血煉化，方能真正掌控”。
“精血煉化？” 蘇清鳶皺眉，她知道這種煉化方式在修真界很常見，能讓法器與修士建立更深層的聯系，但過程會伴隨劇烈的疼痛，還需承擔精血流失的風險。
她猶豫片刻，最終還是下定決心。靈脈晶核是守護靈脈的關鍵，只有真正掌控它，才能應對未來的危機。她咬破指尖，擠出三滴精血，滴在傳家寶玉佩上。精血接觸玉佩的瞬間，立刻被吸收，玉佩爆發出耀眼的綠光，與放在桌上的靈脈晶核產生強烈共鳴。
“嗡 ——”
晶核從儲物袋中飛出，懸浮在蘇清鳶面前。她按照信中記載的方法，將玉佩按在晶核上，同時運轉《靈脈守護訣》。精血順着玉佩涌入晶核，晶核的光芒逐漸變得柔和，表面浮現出與玉佩相同的花紋，最終化作一道流光，融入蘇清鳶的丹田中。
“啊！”
劇烈的疼痛瞬間席卷全身，丹田仿佛被烈火灼燒，經脈也傳來撕裂般的痛感。蘇清鳶咬緊牙關，冷汗順着額頭滑落，卻沒有停下運轉功法。她知道，這是精血煉化的必經過程，一旦停下，不僅會前功盡棄，還可能損傷丹田。
時間一分一秒過去，疼痛感逐漸減弱，丹田中傳來一股溫暖的氣息。蘇清鳶能清晰地感受到，靈脈晶核與她的丹田建立了緊密的聯系，她甚至能調動晶核中的靈氣，運轉速度比之前快了三倍不止。
“成功了！” 蘇清鳶睜開眼，眼中滿是驚喜。她伸出手，丹田中的晶核隨之飛出，懸浮在掌心，散發着柔和的白光。只要她心念一動，晶核就能立刻回到丹田，甚至能借助晶核的力量，在體外形成一道靈氣護盾。
她嚐試着運轉《靈脈守護訣》，晶核中的靈氣順着經脈快速運轉，原本需要一個時辰才能完成的周天循環，現在只需要半個時辰。而且靈氣在經脈中運轉時，還能自動修復受損的經脈，讓她的修煉效率大幅提升。
“有了晶核和《靈脈守護訣》，用不了多久，我的修爲就能突破到煉氣四層。” 蘇清鳶心中充滿信心，將晶核收回丹田，開始繼續修煉。
與此同時，陸衍辰的房間裏，他正對着電腦，查看家族情報部門發來的信息。屏幕上顯示着關於暗影閣的零星資料：暗影閣成立於三百年前，總部位置不明，成員大多穿着黑色鬥篷，擅長隱匿和暗殺，曾多次掠奪中小型靈脈，手段極其殘忍。
“三百年前……” 陸衍辰皺眉，“竟然是這麼古老的組織。” 資料中還提到，十年前，暗影閣曾襲擊過一個守護靈脈的小家族，導致那個家族全員覆滅，靈脈也被徹底掠奪。而那個小家族的位置，就在江城附近。
“難道母親的家族，就是被暗影閣襲擊的？” 陸衍辰心中一緊，立刻拿起手機，想要給蘇清鳶打電話。
就在這時，別墅外突然傳來一聲慘叫，緊接着是陣法被觸發的警報聲。“不好！” 陸衍辰臉色一變，抓起放在桌上的銀色長劍，沖出房間。
蘇清鳶也聽到了警報聲，她立刻收功，將 “墨影” 短刃握在手中，快步走出房間。兩人在樓梯口相遇，眼神中都滿是警惕。
“外面出事了！” 陸衍辰說道，“應該是有人襲擊別墅！”
兩人快步走到客廳，透過窗戶看到，別墅周圍的預警陣法已經被破壞，三個穿着黑色鬥篷的人正與保鏢纏鬥。保鏢雖然都是煉氣一層的修士，但在黑衣人面前卻毫無還手之力，很快就被打倒在地，生死不明。
“是暗影閣的人！” 蘇清鳶的眼神瞬間冷了下來。黑衣人身上散發的氣息，與母親信中描述的暗影閣修士一模一樣，而且他們手中的武器，是暗影閣標志性的黑色匕首，匕首上還塗有能麻痹靈氣的毒藥。
“他們的目標是你和靈脈晶核！” 陸衍辰握緊長劍，“我來對付左邊兩個，你對付右邊那個，小心他們的匕首！”
“好！” 蘇清鳶點頭，身形一閃，朝着右邊的黑衣人沖去。
右邊的黑衣人看到蘇清鳶沖來，眼中閃過一絲不屑，手中的匕首帶着黑色的毒霧，朝着蘇清鳶的丹田刺去。他的修爲是煉氣三層後期，比蘇清鳶高出一個小境界，根本沒把蘇清鳶放在眼裏。
蘇清鳶眼神一凜，側身避開匕首，同時將靈氣注入 “墨影” 短刃，短刃散發出黑光，朝着黑衣人的手臂劃去。黑衣人沒想到蘇清鳶的速度這麼快，連忙後退，卻還是被短刃劃破了鬥篷，露出裏面蒼白的手臂。
“有點本事！” 黑衣人冷笑一聲，從口袋裏掏出一把黑色的飛鏢，朝着蘇清鳶射去。飛鏢上同樣塗有毒藥，還蘊含着暗影之力，能幹擾靈氣運轉。
蘇清鳶將靈氣注入玉佩，玉佩的綠光化作一道屏障，擋住了飛鏢。她抓住這個機會，縱身躍起，短刃直指黑衣人的咽喉。黑衣人慌亂中舉起匕首抵擋，卻被蘇清鳶的力量震得後退幾步，手臂一陣發麻。
與此同時，陸衍辰正與另外兩個黑衣人纏鬥。左邊的黑衣人修爲是煉氣四層初期，實力極強，陸衍辰漸漸有些力不從心，身上被匕首劃開幾道傷口，毒素順着傷口侵入體內，讓他的靈氣運轉變得緩慢。
“陸先生！” 蘇清鳶看到陸衍辰受傷，心中一急，想要上前支援，卻被眼前的黑衣人纏住，無法脫身。
“別管我！先解決你面前的敵人！” 陸衍辰大喊，強行運轉靈氣，揮出一道劍氣，逼退面前的黑衣人。但毒素的影響越來越大，他的臉色變得蒼白，動作也越來越遲緩。
蘇清鳶咬緊牙關，知道不能再拖延下去。她將丹田中的靈脈晶核調出，注入全部靈氣。晶核爆發出強烈的白光，一道靈氣光柱朝着面前的黑衣人射去。黑衣人沒想到蘇清鳶還有這樣的底牌，被光柱擊中，身體瞬間被擊飛，重重撞在別墅的圍牆上，口吐鮮血。
解決完面前的黑衣人，蘇清鳶立刻朝着陸衍辰沖去。她將靈氣注入玉佩，綠光化作一道治愈之力，籠罩住陸衍辰的傷口，暫時壓制住毒素的蔓延。“陸先生，你怎麼樣？”
“我沒事，只是中毒了。” 陸衍辰搖了搖頭，“小心左邊那個煉氣四層的黑衣人，他的匕首上有劇毒！”
蘇清鳶點頭，轉身面對煉氣四層的黑衣人。黑衣人看着同伴被解決，眼中滿是狠厲：“沒想到你竟然能掌控靈脈晶核，看來今天必須殺了你！”
他朝着蘇清鳶沖來，匕首揮舞，黑色的毒霧和暗影之力交織，形成一道強大的攻擊，直指蘇清鳶的丹田。蘇清鳶將靈脈晶核擋在身前，同時運轉《靈脈守護訣》，晶核的白光與玉佩的綠光交織，形成一道堅固的屏障。
“砰！”
黑衣人的攻擊狠狠砸在屏障上，屏障微微震顫，卻沒有絲毫損壞。黑衣人震驚地看着蘇清鳶：“這不可能！你的修爲明明只有煉氣三層，怎麼可能擋住我的攻擊！”
“沒什麼不可能的。” 蘇清鳶冷笑一聲，將靈氣注入 “墨影” 短刃，同時調動晶核中的靈氣，形成一道靈氣長劍，朝着黑衣人射去。
靈氣長劍帶着強大的力量，速度快如閃電。黑衣人想要躲閃，卻被蘇清鳶用玉佩釋放的靈韻束縛住行動，只能眼睜睜地看着長劍射向自己。
“嗤！”
長劍穿透黑衣人的胸膛，他發出一聲慘叫，身體重重摔倒在地，手中的匕首也掉落在地上。他掙扎着想要爬起來，卻發現體內的靈氣正在快速流失，最終徹底失去了氣息。
剩下的一個黑衣人看到同伴全部被解決，嚇得魂飛魄散，轉身就想跑。蘇清鳶怎麼可能給他機會，指尖凝聚一道靈氣，射向黑衣人的腿腕。
“啊！”
黑衣人慘叫一聲，摔倒在地。蘇清鳶快步上前，用短刃指着他的喉嚨：“說！暗影閣爲什麼要找我？你們怎麼知道靈脈晶核的位置？”
黑衣人渾身發抖，眼神中滿是恐懼，卻緊閉着嘴，不肯說話。蘇清鳶眼神一冷，短刃又靠近了幾分，鋒利的刀刃劃破了他的皮膚，滲出一絲血跡。
“不說？” 蘇清鳶的聲音冰冷，“我有的是辦法讓你開口。比如，廢掉你的修爲，讓你變成一個普通人，再把你扔到顧家，你覺得顧振雄會怎麼對你？”
黑衣人聽到 “顧家” 兩個字，身體明顯顫抖了一下。他知道，顧振雄因爲顧明哲的事情，對蘇清鳶恨之入骨，如果自己落在顧家手裏，肯定沒有好下場。
“我說！我說！” 黑衣人連忙求饒，“是閣主讓我們來的！閣主說，靈脈守護家族的後裔覺醒了靈脈晶核，讓我們來搶奪晶核，順便殺了你！”
“你們怎麼知道靈脈晶核在我手裏？” 蘇清鳶追問道。
“是…… 是顧家告訴我們的！” 黑衣人不敢隱瞞，“顧振雄被你打敗後，知道自己不是你的對手，就聯系了我們閣主，用靈脈遺址的消息，換取我們幫他殺了你！”
蘇清鳶和陸衍辰對視一眼，眼中都滿是憤怒。顧振雄竟然爲了報仇，不惜勾結暗影閣，出賣靈脈遺址的消息，簡直卑鄙無恥！
“暗影閣的總部在哪裏？閣主是誰？” 蘇清鳶繼續問道。
黑衣人搖了搖頭：“我不知道！我只是暗影閣的底層成員，根本不知道總部的位置和閣主的身份！閣主每次聯系我們，都是通過加密的通訊器，從來沒有露過面！”
蘇清鳶看着黑衣人的眼神，知道他沒有說謊。她收起短刃，對陸衍辰說道：“把他交給警察，讓他指證顧振雄勾結暗影閣。”
陸衍辰點頭，拿出手機報警。很快，警察就趕到了別墅，將黑衣人帶走，同時處理了受傷的保鏢。
別墅周圍恢復了平靜，但蘇清鳶和陸衍辰的心情卻十分沉重。暗影閣已經知道了靈脈晶核的存在，肯定還會再來，而且顧家與暗影閣勾結，以後的麻煩只會更多。
“看來我們不能再等了。” 陸衍辰看着蘇清鳶，認真地說道，“靈脈遺址的消息已經泄露，暗影閣肯定會派人去搶奪靈脈晶核。我們必須盡快提升實力，同時做好守護靈脈遺址的準備。”
蘇清鳶點頭：“我明天就開始煉化靈脈晶核的靈氣，爭取盡快突破到煉氣四層。你也盡快療傷，恢復實力。另外，我們需要加強別墅的防御，防止暗影閣再次偷襲。”
“好。” 陸衍辰答應下來，“我明天就讓人來布置更強大的防御陣法，再增派一些實力更強的保鏢。”
兩人回到別墅，陸衍辰去處理傷口和毒素，蘇清鳶則回到房間，繼續修煉。她將靈脈晶核調出，開始吸收其中的靈氣。晶核中的靈氣比之前更加精純，在《靈脈守護訣》的作用下，快速轉化爲她自己的靈氣，丹田中的氣旋越來越凝實，距離煉氣四層越來越近。
不知不覺，天色已經亮了。蘇清鳶緩緩收功，感受到體內比之前更加強大的靈氣，心中稍安。她走出房間，看到管家正在打掃別墅外的戰場，陸衍辰則坐在客廳的沙發上，臉色已經好了很多。
“陸先生，你的傷勢怎麼樣了？” 蘇清鳶走過去，問道。
“已經沒事了。” 陸衍辰笑了笑，“家族送來了解毒丹，毒素已經全部清除，傷口也愈合得差不多了。” 他頓了頓，拿出一份文件遞給蘇清鳶，“這是家族情報部門剛發來的資料，上面有更多關於暗影閣的信息。”
蘇清鳶接過文件，仔細看了起來。資料中提到，暗影閣最近在江城活動頻繁，除了襲擊靈脈守護家族的後裔，還在尋找其他的靈脈遺址。而且暗影閣的成員中，有不少都是修爲高深的修士，甚至還有築基期的高手！
“築基期高手？” 蘇清鳶的臉色變得凝重起來。築基期與煉氣期有着天壤之別，以她現在的實力，根本不是築基期修士的對手。
“不用太擔心。” 陸衍辰看出了她的擔憂，安慰道，“築基期修士在現代世界極其罕見，暗影閣就算有，也不會輕易出動。而且我們還有靈脈晶核和《靈脈守護訣》，只要我們盡快提升實力，就算遇到築基期修士，也有自保的能力。”
蘇清鳶點了點頭，將文件放在桌上：“我們現在的當務之急，是盡快提升實力，同時守護好靈脈遺址。我打算今天再去一次靈脈遺址，吸收更多的靈氣，爭取突破到煉氣四層。”
“我跟你一起去。” 陸衍辰說道，“暗影閣知道了靈脈遺址的位置，說不定已經派人去了。我們一起去，也能互相有個照應。”
蘇清鳶沒有拒絕：“好。我們吃完早餐就出發，盡量在中午之前趕回來。”
兩人吃完早餐，坐上越野車，再次朝着城郊的山谷駛去。路上，蘇清鳶一直在運轉《靈脈守護訣》，吸收晶核中的靈氣，爲突破煉氣四層做準備。陸衍辰則一邊開車，一邊留意着周圍的情況，防止暗影閣的人偷襲。
大約兩個小時後，越野車抵達了山谷門口。蘇清鳶和陸衍辰下車，警惕地觀察着周圍的環境。山谷周圍靜悄悄的，沒有任何異常，但蘇清鳶的直覺告訴她，這裏已經被人盯上了。
