夜色如墨，濃稠的烏雲遮蔽了星月，鄧賢與招娣在山林間奔逃。腳下枯枝斷裂的脆響、粗重的喘息聲，與身後欽天監追兵的馬蹄聲、火把燃燒的噼啪聲交織成一張密不透風的死亡之網。招娣銀鐲的藍光在顛簸中忽明忽暗，映照着鄧賢懷中那本從磚窯暗格裏取出的日記。紙張邊緣微微卷起，字裏行間殘留着暗紅痕跡，起初以爲是褪色的朱砂，此刻在幽光下細看，竟像是幹涸的血漬，那些凝結的血痂中，還隱約可見細小的晶體反光。
"鄧大哥，快看！"招娣突然拽住他的衣袖，指甲幾乎掐進他的皮肉。月光穿透雲層，照亮前方斷崖邊的破廟。廟門歪斜地掛着，門框上赫然印着半枚血指印，指腹紋路清晰可見，邊緣還凝結着黑色痂皮，指印周圍的木頭呈現出詭異的焦黑狀。鄧賢蹲下身子，從懷中掏出放大鏡——鏡筒上還纏着從蒸汽織機零件拆解的銅絲，鏡柄處因長期使用磨出了溫潤的光澤。放大數倍後，指印中竟夾雜着細小的金屬碎屑，在月光下泛着冷芒，其中還混有暗藍色的粉末，經夜風一吹，隱隱有刺鼻的硫磺味飄散開來。
"這不是普通傷口留下的。"鄧賢用匕首刮下少許碎屑，湊近鼻尖輕嗅，眉頭緊鎖，"有硫磺和硝石的味道，像是火器灼傷。"記憶如潮水般涌來：十年前那個雨夜，火把的紅光將父親的影子拉得很長，自己拽着父親衣角，掌心殘留的溫熱觸感；老槐樹暗道裏，懸掛着的屍體胸口插着的工部箭矢，箭杆上刻着的北鬥七星圖案；還有周明遠眼中閃爍的貪婪，每次提及《軍器圖說》時嘴角揚起的弧度。這些碎片突然在他腦海中拼湊出模糊的輪廓，仿佛有一雙無形的手，正在將真相一點點展開。
破廟內蛛網密布，神龕上的土地公像缺了半張臉，露出裏面中空的暗格。鄧賢伸手摸索，觸到一個硬物——是個用油布包裹的小鐵盒，表面刻着與銀鐲相同的齒輪紋路，油布邊緣還殘留着暗紅的血跡，似乎有人曾帶着重傷將它藏在此處。打開鐵盒，裏面是半截齒輪狀的鑰匙，以及一張被血浸透的紙。紙上的字跡因血液暈染而模糊，但"澳門議事亭""紅毛番叛徒"等字眼仍依稀可辨。更令人心驚的是，紙張背面印着密密麻麻的指印，與門框上的血指印如出一轍，每個指印的紋路裏，都嵌着細小的金屬顆粒，像是某種特殊的標記。
"這是我爹的筆跡！"招娣聲音發顫，淚水在眼眶裏打轉，手指輕輕撫過紙張，仿佛觸碰着父親的手，"他當年常說，真正的秘密，要在最危險的地方尋找。"她腕間的銀鐲突然劇烈震動，藍光射向牆壁，在塵埃中勾勒出一個巨大的齒輪圖案。齒輪的齒牙間，隱約浮現出一些模糊的人影，像是在進行某種神秘的儀式。鄧賢順着光束看去，發現牆上有處磚塊顏色稍異，邊緣還殘留着新鮮的撬痕，用力一推，露出隱藏的密室。
密室裏彌漫着一股陳年腐味，混合着鐵鏽和機油的氣息。一張石桌擺在中央，桌上攤開着一本《坤輿萬國全圖》，地圖上用紅筆標記着多個據點，其中澳門的位置被重重圈住，旁邊寫着"核心所在"，字跡旁邊還畫着一個正在噴發的蒸汽裝置圖案。石桌邊緣刻着半首詩："七星照歸途，雙鑰啓天機。血火淬真章，蒸汽破迷局。"鄧賢反復咀嚼詩句，目光突然落在石桌中央的凹槽——形狀恰好與鐵盒裏的半截齒輪鑰匙吻合，凹槽四周還刻着一圈細小的星象符號，與欽天監的星象圖有着微妙的關聯。
當他將鑰匙嵌入凹槽的瞬間，石桌轟然翻轉，露出地下密室。一股刺鼻的腐臭味撲面而來，密室裏整齊排列着數十個木箱，箱蓋上印着工部局的火漆印，火漆上還隱約可見齒輪的暗紋。打開其中一個箱子，裏面竟是完整的蒸汽引擎零件，每塊零件上都刻着微型星象圖，零件表面還殘留着未擦拭幹淨的油漬和血漬。鄧賢拿起一塊曲軸，發現上面的北鬥七星圖案中，天權星的位置缺了一角，與欽天監弩箭上的徽記如出一轍，而曲軸的側面，還刻着一行極小的西洋文字，翻譯過來竟是"爲了神權的永恒"。
"這些零件...是用來組裝更大的機器的。"鄧賢的聲音不自覺地提高，手指緊緊握住零件，"有人在暗中制造超越時代的戰爭兵器，而欽天監和織造局，都是這場陰謀的參與者。"他突然想起日記中提到的"永動核心"，難道這些零件，就是制造核心的關鍵？想到這裏，他的後背滲出冷汗，仿佛看到了一台巨大的戰爭機器在京城中肆虐，百姓流離失所，屍橫遍野。
就在此時，廟外傳來急促的腳步聲。鄧賢迅速將零件圖紙塞進懷裏，與招娣躲進密室角落。透過縫隙，他看見周明遠帶着一隊黑衣人踏入破廟，周明遠手中舉着一盞特制的琉璃燈，燈罩上刻着二十八星宿圖案，燈光掃過門框時，血指印竟發出幽藍熒光，仿佛被喚醒的幽靈。
"果然在這裏。"周明遠冷笑一聲，玉扳指在月光下泛着森冷的光，"當年王若瑟藏得夠深，可惜他女兒帶着銀鐲出現後，一切就都有跡可循了。"他走到石桌前，從懷中掏出另一截齒輪鑰匙，與凹槽完美契合。隨着齒輪轉動，密室深處傳來蒸汽噴發的嘶鳴，牆壁緩緩升起，露出一台尚未完工的巨型機械，外形酷似一座移動的塔樓，塔樓表面布滿炮口和齒輪，頂端的炮台正對準京城方向，炮管上刻着"天機"二字，周圍纏繞着復雜的蒸汽管道。
鄧賢後背發涼，終於明白爲何欽天監對他們窮追不舍——他們不僅掌握着顛覆紡織業的蒸汽技術，更無意間觸碰到了關乎王朝存亡的驚天秘密。而那血指印，既是父親留下的線索，也是對他們最後的警示，每一道血痕，都承載着無數人的犧牲和期盼。
"鄧賢，出來吧。"周明遠的聲音在密室中回蕩，帶着不容置疑的威壓，"交出銀鐲和日記，我留你們全屍。否則，這台'神機'發動之時，便是京城百萬生靈塗炭之日。"他身後的黑衣人紛紛亮出兵器，刀刃上淬着的毒液在琉璃燈下泛着詭異的青芒，刀柄上還刻着鎮壓邪祟的符文，顯然是爲對付他們精心準備的。
招娣緊緊抓住鄧賢的手，銀鐲的藍光突然變得熾烈，在地面投射出完整的星象圖。星象圖中，北鬥七星與蒸汽裝置的齒輪完美融合，形成一個神秘的圖案。鄧賢望着星圖，又看向巨型機械上的齒輪結構，腦海中閃過日記裏的最後一句話："當七星連珠時，轉動銀鐲第三圈，真相自現。"他握緊招娣的手，低聲道："準備好，我們或許能賭一把..."話語雖堅定，但他的掌心已滿是汗水，心髒在胸腔裏劇烈跳動，仿佛下一秒就要沖破束縛。
密室之外，烏雲密布，雷聲滾滾，一場暴風雨即將來臨。而在這場科技與權謀的較量中，鄧賢和招娣能否破解血指印的秘密，阻止這場驚天陰謀？他們的命運，以及整個王朝的未來，都將在這一刻被改寫。
