暴雨如注，豆大的雨點砸在歸德府的青石板路上，濺起半尺高的水花，仿佛天空在傾泄無盡的怒火。鄧賢與招娣蜷縮在"永豐糧行"的屋檐下，雨水順着招娣銀鐲滴落，竟在地上暈開一圈圈詭異的藍光。那藍光如同活物般，在積水裏勾勒出若隱若現的齒輪紋路，又像是某種神秘的符文在不斷閃爍。糧行匾額下懸掛的燈籠在風中搖晃，"豐"字右下方的缺口，與鄧賢記憶中父親繪制的密圖標記完全吻合——這裏正是他們計劃獲取南下盤纏的關鍵所在，也是解開更多秘密的突破口。此刻，鄧賢的心跳不由自主地加快，他能感覺到，一場驚心動魄的較量即將在這裏展開。
推開吱呀作響的木門，潮溼的黴味裹挾着稻谷香氣撲面而來，還夾雜着一絲若有若無的鐵鏽味，以及淡淡的血腥味。櫃台後，滿臉橫肉的掌櫃正用算盤撥弄賬目，銅算盤珠子碰撞聲在空曠的大堂裏格外刺耳。他的眼神渾濁，卻在瞥見兩人的瞬間閃過一絲警惕，就像一只嗅到危險的野獸。"二位是..."掌櫃抬眼打量，目光在招娣的銀鐲上停留片刻，瞳孔驟然收縮，右手不自覺地摸向腰間——那裏鼓鼓囊囊，藏着某種硬物。鄧賢注意到他袖口露出的半枚齒輪狀紋身，與老槐樹暗道裏殺手的標記如出一轍，只是紋身邊緣多了一圈荊棘，象征着死亡與危險。更讓鄧賢警覺的是，掌櫃的指甲縫裏沾着暗紅的污漬，看起來像是幹涸的血跡。
"聽聞貴行收舊物。"鄧賢掏出從破廟帶出的半截齒輪鑰匙，故意讓鑰匙上的星象圖在燭火下閃爍，"家傳之物，換些盤纏。"燭光照在鑰匙上，星象圖中的北鬥七星仿佛活了過來，勺柄的方向竟隨着呼吸微微轉動，散發出神秘的光芒。掌櫃的喉結上下滾動，算盤珠突然譁啦散落一地，發出刺耳的聲響，打破了大堂裏詭異的寂靜。就在此時，後院傳來重物倒地聲，緊接着是壓抑的悶哼，還伴隨着鐵鏈拖拽的譁啦聲，以及若有若無的求饒聲。鄧賢與招娣對視一眼，招娣悄悄摸向腰間暗藏的硫磺粉包，這是他們仿照《武經總要》改良的簡易武器，粉包外層用浸過桐油的牛皮包裹，遇火即燃，此刻她的手心已滿是汗水。
"庫房查驗真僞。"掌櫃強裝鎮定，領着兩人穿過堆滿麻袋的長廊。牆角的米袋上，用炭筆隨意畫着的北鬥七星圖案，勺柄卻反常地指向西方——這是欽天監叛徒才知曉的暗號，意味着危險與背叛。麻袋之間的縫隙裏，還散落着一些齒輪狀的木屑，顯然有人在此處秘密加工過零件。地面上有新鮮的拖拽痕跡，沿着痕跡看去，隱約能看到幾滴暗紅的血跡。推開庫房鐵門，一股令人作嘔的腐臭氣息撲面而來，十幾個被捆綁的流民蜷縮在角落，他們胸口都烙着工部局的火印，正是失蹤的蒸汽織機工人。這些工人眼神空洞，身上布滿鞭痕，有的傷口還在滲血，滴落在地上，與稻谷混在一起，空氣中彌漫着絕望的氣息。
"原來周明遠的人藏在這兒。"鄧賢握緊拳頭，指甲幾乎掐進掌心，心中涌起滔天怒火。父親的冤屈、工匠們的苦難，此刻都化作燃燒的烈焰。他仿佛看到父親被押赴刑場時的堅毅眼神，看到那些無辜工人被折磨的慘狀。話音未落，暗處突然竄出三道黑影，彎刀泛着淬毒的幽藍，刀刃上還凝結着暗紅的血漬，顯然剛剛沾染過鮮血。鄧賢側身躲過致命一擊，順勢將硫磺粉撒向火把。轟！ 劇烈的爆炸聲中，火焰如火龍般席卷庫房，麻袋瞬間被點燃，濃煙滾滾。流民們驚恐的哭喊、木材爆裂聲與追兵的怒吼交織成一片，混亂中，鄧賢隱約看到掌櫃從懷中掏出一枚信號彈，準備發射求援，信號彈的外殼上刻着欽天監的徽記。
混亂中，招娣的銀鐲突然劇烈震動，藍光射向庫房梁柱。鄧賢瞥見梁柱上刻着的微型齒輪機關，與銀鐲內側的紋路完美契合。齒輪機關旁還刻着一行小字："以光爲引，以血爲鑰"，字體蒼勁有力，卻帶着一絲顫抖，仿佛書寫者在極度緊張的情況下留下的。他拽着招娣沖向機關，轉動齒輪的刹那，地面轟然裂開，露出通往地下的密道。密道內彌漫着濃重的桐油味，還夾雜着一股刺鼻的火藥味，牆壁上每隔十步就嵌着夜光石，照亮兩側密密麻麻的賬本。鄧賢抓起一本翻看，上面詳細記錄着織造局用糧食私換火器零件的交易——原來他們不僅壟斷紡織業，更在暗中組建私人武裝。賬本的空白處，還畫着一些蒸汽戰車的草圖，與破廟中未完工的巨型機械一脈相承，草圖旁邊標注着各種數據和改良建議，字跡與周明遠的筆跡極爲相似。
"別讓他們跑了！"掌櫃的嘶吼聲從上方傳來，帶着破音的焦慮，還夾雜着對失敗的恐懼。鄧賢剛要繼續下撤，密道盡頭突然亮起數十盞孔明燈，橙紅色的光暈中，周明遠身着金絲蟒袍，把玩着那枚刻有雲雷紋的玉扳指，身後簇擁着二十餘名手持連弩的黑衣人。這些黑衣人面罩上繡着的毒蛇圖案，暗示着他們是周明遠的死士，眼神中透着冷酷與無情。"鄧賢，你以爲能逃出我的掌心？"周明遠冷笑，玉扳指在燈光下泛着森冷的光，"交出銀鐲和破廟的零件圖紙，我讓這丫頭死得痛快些。"他的話語中充滿威脅，眼神裏是不加掩飾的貪婪與殺意，仿佛已經將兩人視爲囊中之物。
招娣突然舉起銀鐲，藍光與孔明燈的光芒碰撞，在牆壁上投射出動態的星象圖。星象圖中，北鬥七星的勺柄逐漸化作齒輪，與地面的機關相互呼應，還浮現出一些神秘的符號，像是某種古老的預言。鄧賢發現星象圖中隱藏的齒輪軌跡，竟與密道地面的青磚紋路完全重合。他迅速踩動特定磚塊，牆面轟然翻轉，露出塵封的軍械庫。上千支改良版神機箭整齊排列，箭頭處赫然刻着欽天監的徽記——這些本該用於守衛邊疆的兵器，此刻卻成了陰謀家的殺人工具。神機箭的箭杆上，還刻着一些神秘的符咒，散發着詭異的光芒，仿佛被賦予了某種邪惡的力量。
"周明遠，你勾結欽天監私造兵器，就不怕朝廷律法？"鄧賢抓起一支神機箭，箭尾的火藥包還散發着新鮮的硫磺味，火藥包的包裝紙上印着工部局的標記。他的聲音堅定而憤怒，充滿了對正義的渴望。周明遠仰天大笑："律法？當我的'天機戰車'駛入紫禁城，這天下就是我說了算！"他的笑聲中充滿狂妄與野心，仿佛已經看到自己登基爲帝的場景，眼中閃爍着瘋狂的光芒。話音未落，黑衣人同時扣動連弩扳機。千鈞一發之際，鄧賢將招娣推進軍械庫暗道，自己卻被弩箭擦傷肩頭，鮮血瞬間染紅粗布衣衫，傷口處傳來火辣辣的疼痛，鮮血滴落在地上，形成一朵朵鮮豔的血花。
密道盡頭是湍急的護城河，河水在暴雨的沖擊下翻滾着濁浪，仿佛在咆哮着世間的不公。鄧賢扯下衣襟包扎傷口，河水的涼意卻無法驅散心中的怒火。招娣顫抖着展開從糧行搶出的賬本："鄧大哥，這些證據...能扳倒他們嗎？"她的眼神中充滿擔憂，卻也有着一絲期待。鄧賢望着對岸熊熊燃燒的糧行，火光映紅了他堅毅的臉龐："還不夠。但至少我們知道，他們的'天機戰車'還未完工。"他握緊懷中殘缺的齒輪圖紙，指節因用力而發白，"去澳門，找到紅毛番的機械工坊，我們也能造出對抗的武器。"他的眼神堅定，充滿了與惡勢力鬥爭到底的決心，仿佛已經看到了勝利的曙光。
暴雨依舊肆虐，兩人的身影逐漸消失在護城河的霧氣中。而在燃燒的糧行廢墟裏，周明遠拾起鄧賢遺落的半片齒輪，眼中閃過陰鷙的光："鄧賢，下一次，就是你的死期。"他身後，欽天監的灰衣人正在清點受損的火器，遠處的天際，七星連珠的異象正在悄然醞釀，仿佛預示着一場更大的風暴即將來臨。天空中，烏雲密布，電閃雷鳴，仿佛整個世界都在爲這場即將到來的決戰而顫抖。
