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### 第一節：斷流的困局
黑石山谷的蒸汽轟鳴被一種更刺耳的寂靜取代。
工坊區，巨大的飛輪依舊在轉動，但速度明顯慢了下來。冶煉區的高爐雖然還噴吐着火焰，卻失去了往日的狂暴，爐溫肉眼可見地在下降。流水線上，新組裝好的神火銃堆積在角落，缺少關鍵的鉛彈進行最後的校驗。整個山谷彌漫着一股焦躁不安的氣息，如同繃緊的弓弦，隨時可能斷裂。
王德幾乎是滾爬着沖進中央大帳，臉上再不見往日的油滑，只剩下絕望的灰敗：“殿下！殿下！大事不好了！最後一批從江南采買的硫磺、硝石、精鉛…全被卡在洛水渡口了！漕幫的人扣了船，說…說是奉了漕運總督衙門的令，所有運往河東的‘戰略物資’，一律暫扣查驗！還有…我們派去北邊買精煤的商隊，在雁門關外被馬匪劫了！連人帶貨…都沒了蹤影！”
帳內，炭盆裏的火苗不安地跳動着。林婉兒坐在案前，面前攤開的賬冊上，朱筆圈出的數字觸目驚心——火藥儲備僅夠支撐十日高強度訓練；精鉛告罄；優質燃煤存量銳減；甚至連打制燧石用的優質燧石礦都出現了短缺！
“二皇兄的手，伸得夠長。”蕭辰的聲音很平靜，平靜得讓王德打了個寒噤。他站在巨大的沙盤前，手指正點着貫穿大胤南北、如同帝國血管般的洛水河道。“漕運總督周扒皮，他二皇子奶娘的那位表兄…好，很好。”
林婉兒放下筆，清冷的臉上籠罩着寒霜：“不僅是物資。平陽府及周邊幾個州府的糧商，一夜之間全部‘無糧可售’或‘坐地起價’，我們以工代賑的口糧也快接濟不上了。災民中開始流傳，說殿下…要用他們的命去填爐子煉妖法。”她頓了頓，聲音更低，“朝中雖因‘瘟疫’暫息了彈劾，但二皇子一系的人，正借着物資短缺，攻訐殿下‘賑災不力’、‘徒耗國帑’。”
斷糧！斷硝！斷鉛！謠言四起！二皇子蕭宏這一套組合拳，狠辣精準，直指神機營的命門！他要活活困死這頭剛剛展露獠牙的幼獸！
張猛如同一頭被激怒的困獸，在帳內焦躁地踱步，拳頭捏得咯咯作響：“殿下！給末將五百精兵！不！三百！末將帶人去洛水渡口！把那勞什子漕幫連鍋端了！把咱們的東西搶回來！”
“然後呢？”蕭辰頭也不回，聲音依舊平靜，“讓周扒皮抓住把柄，參本王一個縱兵劫掠漕運、意圖謀反？讓二皇兄名正言順地請旨調邊軍來‘平叛’？”
張猛噎住，滿臉橫肉憋得通紅，卻啞口無言。
“他想要困死我們…”蕭辰的手指從沙盤的洛水緩緩移向代表大海的蔚藍色區域，最終停留在靠近河東道入海口一個不起眼的標記上——“鬼愁灣”。“那本王…就給他…開一條新路！”
他的目光，如同穿越了時空的阻隔，落在了意識海中那剛剛被“初級蒸汽機”任務獎勵解鎖的、散發着誘人光芒的新知識模塊上——【瓦特改良型蒸汽機全套圖紙及核心部件加工要點】！以及…其延伸分支上，一個更加龐大、更加令人心潮澎湃的光點——【明輪蒸汽船原理及基礎構造】！
“趙鐵錘！”蕭辰猛地轉身，聲音斬釘截鐵，帶着一種不容置疑的決絕。
“老奴在！”一直沉默地站在角落，身上還帶着油污和煤灰的趙鐵錘，眼中瞬間爆發出狂熱的光芒！他聞到了…新的、更偉大的鋼鐵造物的氣息！
“工坊現有蒸汽機，立刻停轉一台！”蕭辰的命令如同鐵錘砸落，“拆解！以其核心汽缸和飛輪爲基礎，參照這份圖紙…”他手指在虛空中一點，意識海中那份關於明輪蒸汽船的構造圖瞬間清晰無比，“本王要你在一個月內…不！二十天！給本王造出一條能在海上跑的…鐵甲蒸汽明輪船！船身要足夠堅固，至少要能裝上我們最大的炮！速度…要比最快的帆船更快！”
鐵甲？！蒸汽明輪？！海上跑？！還能裝炮？！
帳內一片死寂！連林婉兒都忘了呼吸！這想法…簡直比當初的神火銃更加天方夜譚！鐵做的船？那不是沉得比石頭還快？！
趙鐵錘的呼吸卻陡然粗重起來！他那雙布滿老繭、沾滿油污的大手，因爲極度的興奮而劇烈顫抖！挑戰！前所未有的挑戰！超越所有匠人祖師爺的偉業！他猛地單膝跪地，額頭重重磕在地上，聲音嘶啞卻如同宣誓：
“老奴…趙鐵錘！領命！二十天內！若造不出殿下要的鐵甲船！老奴…提頭來見！” 什麼不可能？在殿下那些“神跡”般的圖紙面前，這世間就沒有不可能的事！
“很好。”蕭辰眼中寒光一閃，轉向張猛和王德，“封鎖鬼愁灣！方圓二十裏，設爲絕對禁區！飛鳥難渡！擅入者…格殺勿論！”鬼愁灣，一處礁石密布、暗流洶涌、人跡罕至的天然深水良港，正是他選定的秘密造船基地！
“末將（奴才）遵命！”張猛和王德同時應喝，殺氣騰騰！
“婉兒，”蕭辰最後看向林婉兒，“糧，我們自己‘買’！硝石、硫磺、精鉛…我們自己‘取’！通知我們在江南和北地的暗線，啓動‘斷刃’計劃！目標——周扒皮設在各地的秘密倉庫！還有…那些敢囤積居奇、發國難財的糧商巨賈！手段…你自己把握，但本王要看到…源源不斷的物資，通過鬼愁灣…運進來！”
林婉兒嬌軀微震。斷刃計劃！這是林家經營多年、從未啓動的終極暗棋！一旦啓動，便是腥風血雨！她看着蕭辰那雙深不見底、毫無感情波動的眼睛，知道這已不是請求，而是命令。她深吸一口氣，壓下心中翻涌的寒意，清冷的眸子恢復了銳利：“是，殿下。江南的米，北地的硝…婉兒保證，一粒不少，一斤不缺！”
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### 第二節：鬼愁灣的鋼鐵巨獸
鬼愁灣，名不虛傳。
陡峭的黑色崖壁如同巨斧劈成，直插墨綠色的海水。礁石犬牙交錯，暗流在狹窄的灣口形成恐怖的漩渦，發出嗚咽般的低吼，仿佛無數溺死鬼魂的哀鳴。終年不散的鹹腥海霧籠罩着這片死地，連海鳥都繞着飛。
然而，在這片被世人遺忘的絕地深處，卻是一片地獄熔爐般的景象！
巨大的、由整根整根黑石山鐵杉搭建的船塢如同巨獸的骨架，深深嵌入陡峭的崖壁之下，巧妙地避開了最危險的風浪區。船塢內，燈火徹夜通明！數台經過緊急改造、體型更加龐大的蒸汽機發出震耳欲聾的咆哮，粗大的飛輪瘋狂旋轉，帶動着巨大的龍門吊、水壓鍛造機和切割鋸！灼熱的氣浪混合着海腥味，形成令人窒息的悶熱。
滾燙的鋼水從坩堝中傾瀉而下，流入預先鋪設好的、用於鑄造船肋的巨大砂模中，發出刺耳的“嗤嗤”聲，騰起沖天的白煙！厚重的熟鐵板被燒得通紅，在蒸汽鍛錘下反復捶打、彎曲，發出震耳欲聾的“鐺！鐺！”巨響，最終被鉚接成堅固的船殼！粗大的鉚釘如同巨獸的獠牙，在鐵錘的敲擊下，一顆顆深深地咬合進鋼鐵的肌體！
趙鐵錘如同瘋魔！他幾乎吃住在船塢裏，雙眼赤紅，喉嚨早已喊得嘶啞，只能靠手勢和鞭子（更多的是威懾性的揮舞）指揮着數百名從工兵營和災民中挑選出的最強壯、最靈巧的工匠。圖紙上那些復雜到令人絕望的曲線、角度、結構，在他那雙仿佛被火神賜福過的眼睛和手下，一點點從冰冷的線條化爲灼熱的現實！
“左舷！龍骨第三段對接！用千斤頂頂住！偏差不能超過半寸！”
“鍋爐！把二號鍋爐吊裝到位！小心！碰掉一塊漆老子扒了你的皮！”
“明輪！明輪葉片鍛造好了沒有？淬火！立刻淬火！要最好的韌性！”
他的咆哮和蒸汽機的轟鳴、鍛錘的撞擊、鉚釘的敲打聲混合在一起，構成了鬼愁灣獨特的“鋼鐵交響曲”！
蕭辰站在船塢旁一處突出的懸崖上，海風吹動他玄色的衣袍。下方，那艘凝聚了他野心和系統科技的鋼鐵巨獸，正以肉眼可見的速度成型！它摒棄了傳統帆船優雅的流線，線條更加粗獷、剛硬！船體中部，兩台巨大的、由多層熟鐵板鉚接而成的圓柱形鍋爐如同蟄伏的心髒，粗大的蒸汽管道如同血管般虯結蔓延。船體兩側，巨大的明輪骨架已經安裝到位，只待最後裝上沉重的槳葉！最令人心悸的是船艏部位——那裏預留了一個巨大的、帶着厚重護盾的炮位！黑洞洞的炮口，如同巨獸尚未睜開的獨眼，無聲地宣告着毀滅的到來！
“靖海…級。”蕭辰低聲念出他爲這艘劃時代戰艦賦予的名字。靖海平波，掃蕩六合！這名字裏，蘊藏着他未來制霸海洋的野心！
張猛站在他身後，看着那艘在船塢中漸漸顯露崢嶸的鋼鐵怪物，饒是他膽大包天，此刻也不由自主地感到一陣心悸。這玩意兒…真的能浮在水上？還能跑？還能裝炮打仗？
“殿下…”張猛舔了舔有些幹裂的嘴唇，“這鐵船…真能行？”
蕭辰沒有回答，只是將目光投向波濤洶涌的海灣入口。在那裏，幾艘懸掛着林家特殊旗號、吃水極深的貨船，正如同幽靈般，巧妙地利用暗流和礁石的掩護，悄無聲息地駛入鬼愁灣。船上滿載的，正是林婉兒通過“斷刃計劃”從江南周扒皮的秘密倉庫和那些囤積糧商處“取”來的糧食、硝石、硫磺、精鉛！源源不斷的物資，正通過這條由鮮血和鋼鐵開辟的秘密航線，注入神機營這頭戰爭巨獸的體內！
二皇子的封鎖？在絕對的力量和超越時代的科技面前，不過是一張自欺欺人的破網！
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### 第三節：洛水血浪
洛水，大胤南北漕運命脈。
寬闊的河面上，千帆競渡，百舸爭流。漕幫的旗幟在衆多貨船間格外顯眼。靠近洛水渡口的一片寬闊水域，十幾艘懸掛着“漕”字大旗的堅固漕船，如同水上的堡壘，橫亙在河道中央。船上，精壯的漕幫打手手持刀槍棍棒，眼神凶悍地掃視着過往船只。幾艘明顯載着重貨的商船被他們蠻橫地攔下，船主苦苦哀求，卻被推搡辱罵，貨物被強行扣押。
“媽的！周爺說了！所有運往河東的貨，都得查！誰知道你們是不是給那個什麼‘神機營’送軍火的？！”一個滿臉橫肉、敞着懷露出胸毛的漕幫小頭目（綽號“水鬼劉”）站在船頭，一腳將一個試圖爭辯的船主踹入冰冷的河水中，引起一陣猖狂的哄笑。
“都給老子聽好了！”水鬼劉叉着腰，對着河面吼叫，“這洛水渡口，老子說了算！想過去？要麼乖乖交錢孝敬！要麼…就等着貨爛在碼頭吧！哈哈哈！”
就在他得意忘形之際，下遊方向，河面薄霧之中，突然傳來一陣沉悶而怪異的聲響。
嗚——嗡——！
那聲音低沉、渾厚，帶着一種金屬摩擦的震顫，又夾雜着水流被劇烈攪動的譁啦聲！不同於任何帆船的槳櫓之聲，也不同於纖夫號子的粗獷！它像是某種沉睡河底的巨獸被驚醒，發出的第一聲不滿的咆哮！
所有河面上的船只都下意識地慢了下來，船工和客商們驚疑不定地望向聲音來源。連漕幫那些凶悍的打手，也停止了喧譁，警惕地握緊了手中的武器。
薄霧漸散。
一艘…怪物…緩緩現出了它令人窒息的輪廓！
它通體黝黑，在初冬微弱的陽光下閃爍着冰冷、毫無生機的金屬光澤！沒有風帆！沒有槳櫓！船體粗短而高聳，線條剛硬得如同刀劈斧鑿！最令人瞠目的是船體兩側那兩個巨大的、正在緩緩轉動、帶起滔天水浪的…鋼鐵巨輪（明輪）！巨輪每一次轉動，都伴隨着那低沉而恐怖的“嗚嗡”聲！船艏處，一根粗短的、覆蓋着厚實鋼板的“獨角”猙獰地指向天空——那是一門炮！一門遠超這個時代認知的巨炮！
船艏甲板上，一面巨大的黑色旗幟在蒸汽帶動的狂風中獵獵作響！旗幟中央，一個由齒輪、槍管和蒸汽雲紋構成的猙獰徽記，如同巨獸張開的獠牙——神機營戰旗！
靖海一號！這頭由鋼鐵和蒸汽鑄造的戰爭巨獸，以如此蠻橫、如此顛覆的姿態，闖入了洛水漕運的千年秩序！
“那…那是什麼鬼東西？！”水鬼劉臉上的橫肉劇烈抽搐，眼珠子幾乎要瞪出眼眶！恐懼如同冰冷的河水，瞬間淹沒了他的四肢百骸！他身後的漕幫打手們更是騷動起來，不少人下意識地後退，臉色煞白。
靖海一號的駕駛室內，張猛穿着特制的、沾染了油污的皮圍裙，臉上帶着一種混合着狂熱和殘忍的獰笑。他透過狹小的觀察窗，死死盯着前方那十幾艘攔路的漕船，如同猛虎盯上了待宰的羔羊！
“目標！正前方！漕幫攔路船！主炮裝填…實心彈！”張猛的聲音因激動而嘶啞，通過簡陋的傳聲筒傳到炮位。
炮位上的炮手們早已被這鋼鐵巨艦的力量感點燃，動作麻利得如同演練了千百遍！沉重的實心鐵彈被塞入粗大的炮膛，顆粒火藥被壓實。炮口緩緩放平，冰冷地指向了水鬼劉所在的那艘最大的漕船！
“給老子…開炮！”張猛猛地揮下手臂！
轟——！！！！
一聲遠比陸戰炮更加沉悶、更加狂暴、帶着金屬腔體特有回音的巨響，猛然炸裂！整個靖海一號都劇烈地震顫了一下！炮口噴出的火舌長達數尺，濃密的硝煙瞬間彌漫了船艏！
一道肉眼可見的、帶着淒厲尖嘯的黑影，如同死神的投矛，撕裂空氣，以無可匹敵的速度，狠狠砸向目標！
咔嚓！轟隆！
水鬼劉只來得及看到一團巨大的黑影在眼前急速放大！下一秒，他腳下的漕船如同被天神的巨錘擊中！堅固的船體在令人牙酸的斷裂聲中，被硬生生撕開一個直徑超過三尺的恐怖大洞！木屑、碎板、人體殘肢混合着冰冷的河水，如同噴泉般沖天而起！整艘大船發出垂死的呻吟，以肉眼可見的速度開始傾斜、下沉！
水鬼劉被爆炸的氣浪狠狠掀飛，重重砸在冰冷的河水中，刺骨的寒冷和嗆入肺腑的河水讓他瞬間清醒，隨即又被無邊的恐懼吞噬！他掙扎着浮出水面，看到的是一片人間地獄！
靖海一號那龐大的鋼鐵身軀，已經蠻橫地撞開了正在下沉的漕船殘骸，如同沖入羊群的猛虎！兩側巨大的明輪瘋狂轉動，卷起滔天的巨浪！它根本不需要轉向，不需要避讓！就這麼筆直地、蠻橫地朝着剩下的漕幫船只碾壓過去！
“開火！自由射擊！給老子打沉他們！”張猛狂野的咆哮在蒸汽機的轟鳴中依舊清晰！
砰！砰！砰！砰！
船艏兩側預留的、如同蜂巢般的射擊孔內，數十支縮短版的神火銃同時噴吐出致命的火焰！密集的鉛彈如同潑水般掃向那些驚慌失措、試圖掉頭逃跑的漕船！船上的打手如同被割倒的麥子，慘叫着栽入河中！船帆被打得千瘡百孔！船舵被擊碎！
轟！轟！
主炮再次發出怒吼！這一次裝填的是威力更大的開花彈（簡易爆破彈）！炮彈在另一艘漕船的中部甲板上轟然炸開！灼熱的氣浪混合着鋒利的鐵片和預制破片，如同死神的鐮刀橫掃而過！整艘船瞬間被烈焰和濃煙吞噬，甲板上的人體如同破布娃娃般被撕碎、拋飛！
屠殺！這是一場赤裸裸的、力量懸殊到令人絕望的屠殺！
鋼鐵對木船！
蒸汽動力對人力搖櫓！
線膛炮和燧發銃對刀槍棍棒！
靖海一號如同來自深淵的魔神，在洛水河面上橫沖直撞！所過之處，漕幫的船只如同紙糊的玩具般被撞碎、撕裂、擊沉！河面上漂浮着破碎的船板、傾覆的貨物和無數掙扎哀嚎的落水者！冰冷的河水被染成了刺目的暗紅色！
僥幸未被擊沉的幾艘漕船，船上的打手早已嚇破了膽，哭喊着跳入冰冷的河水，拼命向岸邊遊去，只恨爹娘少生了兩條腿！
前後不到一炷香的時間！
橫行洛水、不可一世的漕幫攔截船隊，全軍覆沒！
靖海一號龐大的鋼鐵身軀緩緩停在河道中央，蒸汽機發出低沉而規律的轟鳴，如同巨獸飽食後的喘息。兩側巨大的明輪攪動着血色的河水。張猛站在船艏，看着下方如同煉獄般的景象，嗅着空氣中濃烈的硝煙和血腥味，一股前所未有的、掌控毀滅力量的快感如同電流般傳遍全身！他猛地抽出腰刀，指向洛水渡口的方向，發出震天的咆哮：
“神機營！靖海號！”
“目標！漕幫總舵碼頭！”
“全速前進！”
“給老子…碾過去！”
嗚——嗡——！
鋼鐵巨獸再次發出低沉的咆哮，破開血浪，帶着無可阻擋的毀滅之勢，朝着象征着漕幫權力和財富的核心——洛水渡口碼頭，碾壓而去！它所代表的，不僅是神機營對封鎖的粉碎，更是一種全新的、以鋼鐵和蒸汽爲標志的戰爭方式，向這個舊世界發出的第一聲…也是最野蠻的宣告！
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### 第四節：獻弩驚魂
紫宸殿內的金磚，仿佛還殘留着昨日劉墉被拖走時留下的無形血痕。今日的早朝，氣氛卻比昨日更加詭異。
承平帝高坐龍椅，臉色陰沉。案頭，堆積着來自河東道雪花般的急報。有彈劾蕭辰“擅啓邊釁”、“屠戮漕幫”、“劫掠官船”的；也有歌頌其“掃清漕弊”、“打通糧道”、“解救災民”的；更有語焉不詳，暗示那艘“鋼鐵妖船”和“噴火鐵獸”的…信息混亂，真假難辨。唯一確定的是，他那個“病弱”的七兒子，在河東搞出了驚天動地的大事！而且用的手段，是他完全無法理解的！
“陛下！”一名禮部侍郎出列，聲音帶着惶恐，“洛水漕運關乎國本！七殿下縱容麾下，以…以妖法驅使鐵甲妖船，悍然攻擊漕幫官船，致使洛水航道阻塞，漕糧延誤！此乃動搖國本之大罪！臣懇請…”
“陛下！”林如海立刻出列打斷，聲音沉穩依舊，卻帶着一絲不易察覺的鋒芒，“漕幫橫行洛水，盤剝商旅，私設關卡，強征暴斂，早已怨聲載道！此次更膽大包天，公然扣押朝廷賑災物資，置河東百萬災民性命於不顧！七殿下爲解救災民，迫不得已，方行雷霆手段！此乃爲民除害，肅清漕弊！何罪之有？至於所謂‘妖船’…”林如海嘴角勾起一絲意味深長的弧度，“不過是殿下爲救災民，因地制宜，督造的一種運力更大、不懼風浪的新式貨船罷了。坊間愚夫愚婦，以訛傳訛，豈能當真？”
“新式貨船？”二皇子蕭宏再也按捺不住，出列冷笑，“林相莫要欺君！據兒臣所知，那‘靖海號’通體鐵鑄，無帆無槳，卻能日行數百裏！船載巨炮，一炮糜爛十數裏！此等凶器，豈是貨船？分明是意圖不軌的戰爭利器！七弟在河東私募甲兵，私造此等凶器，其心…”
“夠了！”承平帝猛地一拍龍案，聲音帶着壓抑的怒火和深深的疲憊。他不想聽這些爭吵！他只想弄清楚，那艘“鐵甲船”到底是什麼！還有…辰兒到底想幹什麼？！
就在這時，殿外傳來內侍尖細的通報：“啓稟陛下！工部尚書魯直，攜墨家遺脈當代钜子公輸衍，有奇物獻於陛下！”
墨家遺脈？钜子？
這個幾乎已消失在歷史塵埃中的名字，如同投入深潭的石子，瞬間吸引了所有人的注意！
承平帝眉頭緊鎖：“宣！”
片刻，須發皆白、身形瘦削的工部尚書魯直（素以鑽研奇技淫巧著稱），引着一位身着粗布葛衣、面容清癯、眼神卻異常明亮銳利的中年人步入大殿。那中年人（公輸衍）背上負着一個用黑布嚴密包裹的長條形木匣，步履沉穩，氣質卓然，與朝堂的富貴格格不入。
“臣（草民）叩見陛下！”兩人跪地行禮。
“魯愛卿，公輸先生，所獻何物？”承平帝沉聲問道。
魯直臉上帶着一種混合着激動和敬畏的神情：“陛下！此乃墨家不傳之秘，機關術之巔峰——‘天機弩’！威力絕倫，百步穿楊，更可連發十矢！公輸先生感念陛下仁德，願以此弩獻於陛下，助我大胤強軍！”
公輸衍解開黑布，打開木匣。一具造型極其復雜精密的弩機呈現在衆人面前。弩身以不知名的黑色硬木制成，鑲嵌着青銅機括，弩弦泛着幽冷的金屬光澤。弩臂上刻滿了繁復的幾何紋路，透着一股古老而危險的氣息。
“請陛下御覽！”公輸衍雙手捧起天機弩，目光卻似有意無意地掃過殿中諸人，尤其在林如海身上停留了一瞬，眼神深處掠過一絲難以察覺的冰冷恨意。
內侍接過天機弩，小心翼翼呈到御前。承平帝也是知兵之人，一見此弩構造，便知其不凡。他剛想伸手觸碰…
異變陡生！
就在內侍將弩機放在龍案上的瞬間！
咔噠！一聲極其輕微、卻令人毛骨悚然的機括聲響！
天機弩那黑洞洞的弩槽內，一支閃爍着幽藍寒光的短矢，如同毒蛇吐信，毫無征兆地、以肉眼難辨的速度，猛地激射而出！直取…承平帝的咽喉！
“護駕！！！”
尖叫聲、怒吼聲瞬間撕裂了大殿的寧靜！御前侍衛目眥欲裂，瘋狂撲上！但弩矢太快！太近！
千鈞一發！
一道鬼魅般的白影，如同憑空出現！速度之快，超越了人類反應的極限！只見劍光一閃！如同九天驚雷乍現！精準無比地點在那支致命的幽藍弩矢尖端！
叮！
一聲清脆到極致的金鐵交鳴！
那支足以洞穿重甲的毒矢，竟被這輕描淡寫的一劍點得偏轉了方向！擦着承平帝的龍袍領口，“奪”地一聲，深深釘入其身後的蟠龍金柱！箭尾兀自劇烈顫抖，發出嗡嗡的哀鳴！
直到此時，侍衛們才堪堪撲到御前，用身體將嚇呆了的承平帝死死護住！
整個紫宸殿，死一般的寂靜！只剩下粗重的喘息和那支毒矢震顫的餘音！
所有人的目光，都駭然地聚焦在那道突然出現的白影身上。
一襲如雪白衣，纖塵不染。身姿挺拔如孤峰寒鬆，青絲如瀑，僅以一根簡單的木簪束起。容顏清冷絕俗，仿佛不食人間煙火，眉眼間卻帶着一種睥睨衆生的淡漠。她手中握着一柄古樸長劍，劍身狹長，通體如秋水般澄澈，此刻正緩緩歸入腰間那同樣古樸的劍鞘。
正是天劍閣當代劍首——蘇清雪！
她何時入殿？如何入殿？竟無一人察覺！這神鬼莫測的身法，這驚世駭俗的一劍！滿朝文武，包括那些自詡高手的御前侍衛，無不駭然失色！
“大膽逆賊！竟敢行刺陛下！拿下！”反應過來的侍衛統領厲聲咆哮，刀劍齊出，指向公輸衍和…蘇清雪！
公輸衍臉色慘白如紙，渾身顫抖，似乎也被這突如其來的變故驚呆了，他猛地跪倒在地，連連磕頭：“陛下！草民冤枉！草民不知！這弩…這弩的機關…被人動了手腳！草民縱有萬死，也絕不敢行此大逆之事啊！”
承平帝驚魂未定，臉色鐵青，死死盯着公輸衍和那具凶器，又驚疑不定地看向如同冰山般佇立的蘇清雪。
蘇清雪卻看也不看那些指向她的刀劍，清冷的目光如同冰錐，直刺公輸衍：“墨家‘天機弩’，機括精巧，環環相扣。激發弩內暗藏之‘子母追魂箭’，需同時觸動弩身三處極其隱蔽的‘逆鱗’機簧。非此道絕頂高手，絕難做到無聲無息。”她的聲音如同玉磬輕擊，清越卻毫無溫度，“此弩…在你獻上之前，已被人種下殺機。”
她的目光緩緩掃過臉色劇變的二皇子蕭宏、眼神閃爍的四皇子蕭睿，最終落回到驚魂未定的承平帝身上，淡漠地補充了一句：
“若非受人之托，護你性命。此等齷齪，污我劍耳。”
說罷，她竟無視滿殿的刀劍和驚駭的目光，白衣微動，如同融入空氣的幻影，瞬間消失在紫宸殿門口！來無影，去無蹤！只留下滿殿的死寂，和那釘在金柱上、兀自震顫的毒箭，無聲地訴說着方才的驚魂一刻！
承平帝看着蘇清雪消失的方向，又看看跪地喊冤的公輸衍，再看看那具差點要了他性命的天機弩，最後，他的目光緩緩移向案頭那些關於河東“鐵甲妖船”的奏報…
一股冰冷的寒意，夾雜着前所未有的驚悸、猜疑和一種對未知力量的恐懼，如同毒蛇般，悄然纏上了這位大胤帝王的心髒。
鋼鐵的船…神鬼的劍…還有那個在河東攪動風雲的兒子…
這大胤的天…
真的要變了！
