“主公小心！”趙雲目光銳利，立即大聲提醒。
正是這一聲警示，讓曹操驚險躲過冷箭。
“卑鄙！”夏侯惇見狀大怒，縱馬上前喝道，“城上的人聽着，立刻開城投降，否則破城之時，定斬不饒！”
見袁術如此陰險，竟敢暗箭傷人，曹操面色陰沉，策馬返回軍陣，心中暗自發狠：待到水淹襄邑，必讓袁術付出代價！
“可惜！”袁術見冷箭未能得手，低聲抱怨，隨即下令：“紀靈，你去會會此人。”
“末將遵命！”紀靈凝視城下叫陣的夏侯惇，鄭重領命。
“報上名來！”
夏侯惇凝視着城門處突然殺出的敵將，目光一凜，手中長矛驟然握緊。
“紀靈在此！”
紀靈聲若寒鐵，三尖兩刃刀破空而出，直奔夏侯惇而來。
“狂妄！”
見對方竟敢主動出擊，夏侯惇眼中殺意暴漲，策馬迎戰。
鐺——
火星迸射間，兩人兵器已碰撞十餘次。甫一交手，便是山崩地裂般的殺招。
“好身手！”
夏侯惇心中暗驚，這紀靈的武藝着實不凡。要知道在趙雲、典韋未歸附前，他這杆泣鬼神的渾鐵長矛，可是令無數敵將未戰先怯。尋常武將與他對招，往往三合之內便會虎口震裂。
可眼前這紀靈，硬接數十招竟面不改色。
“都說你夏侯惇是曹營第一猛將......”
紀靈刀勢驟變，冷笑道：“今日看來，不過爾爾。”
“謬矣！”
夏侯惇突然變招，長矛如毒蟒吐信，寒光點點直取要害。
“我連前三都排不上！”
紀靈的三尖兩刃刀卻似蛟龍出海，刀風激蕩間竟隱隱有風雷之聲。二人槍來刀往，轉眼已過六十回合。戰況非但未見疲態，反倒愈戰愈勇。槍影刀光快得令人窒息，觀戰士卒無不倒吸涼氣。
"紀靈果然是一員猛將！"
曹操望着激戰中的二人，不禁發出贊嘆。他一向愛惜人才，無論是忠義無雙的關羽，還是勇冠三軍的趙雲，都因曹操的惜才之心而得以留名青史。此刻見紀靈如此驍勇，心中又生愛才之意。
"主公。"楊牧見狀出言提醒，"此人是袁術從小栽培的將領，恐怕難以招攬。"他解釋道，紀靈對袁術忠心耿耿，即便在袁術窮途末路時仍不離不棄，最終戰死沙場。
"可惜啊！"曹操搖頭嘆息，"如此良將卻明珠暗投。"
"志才，妙才那邊進展如何？"曹操轉而詢問夏侯淵的情況。他清楚夏侯惇勝敗對大局影響有限，唯有夏侯淵的水攻之計成功，才能一舉拿下襄邑。
"妙才將軍昨日回報，水渠已經完工，只待蓄滿河水便可水淹襄邑。"
"甚好！"曹操眼中閃過精光，"就讓袁術再猖狂幾日，待水渠蓄滿之時，便是他的死期！"
戰場上，紀靈與夏侯惇已交鋒百餘回合。兩人雖顯疲態，卻仍鬥志昂揚。夏侯惇與紀靈戰得酣暢，忍不住勸道："紀靈！以你的武藝追隨袁術實在可惜，不如投效我主， ** 富貴！"
英雄相惜，夏侯惇見紀靈追隨袁術實在屈才，便欲勸其歸順。
"要戰便戰！"紀靈怒喝一聲，手中兵刃寒光乍現，再度襲向夏侯惇。
兩員猛將再度交鋒，刀光劍影間已過百餘回合。紀靈漸顯疲態，招式遲緩。
城樓上，袁術面色陰沉。眼見愛將力竭，當即喝道："速去接應！"
戰陣中金聲驟響，袁術軍聞令欲退。曹操見狀冷笑道："豈能想來便來，想走便走？"
楊牧目送典韋策馬而出，又轉向身旁趙雲："子龍，該回敬他們的冷箭了。"趙雲會意，悄然引弓。
紀靈借援軍趕到之機抽身撤退。夏侯惇雖心有不甘，卻因體力耗盡未敢深追。
此時典韋如猛虎出閘，聲震四野："休走！典韋在此！"
就在夏侯惇躊躇未決時，典韋縱馬突至，掌中雙戟寒光乍現，瞬間劈落敵將首級。
血柱沖天而起，頭顱翻滾墜地。
典韋渾身浴血緊追不舍，殘陽如血映照下，宛如九幽惡鬼降臨人間，驚得袁術衆將肝膽俱裂。
"這！"
"夏侯惇所言非虛？此等凶人竟非曹營前三？"
眼見典韋轉瞬斬殺己方猛將，紀靈駭得魂飛魄散。那殞命之將雖不及己，亦是威震淮南的驍將，竟擋不住典韋一合之擊！
袁術拍案怒喝："曹賊從何處網羅此等虎狼？"
城頭亂象乍現，蟄伏許久的趙雲雙目如電，彎弓搭箭直指袁術心口。
"嗖——"
箭似流星貫空，擦着袁術發髻掠過，精鐵頭盔應聲飛起，箭簇深深沒入石柱。
"吾首級安在？！"
袁術癱跪在地，雙手死死抱住頭顱，狀若癲狂。
"主公勿憂！頭顱尚在！"
衆將慌忙攙扶，只見袁術面如土色，厲聲嘶吼："鳴金收兵！"言罷跌跌撞撞逃下城樓。
趙雲收弓請罪："末將失手，請兄長懲戒。"
"不妨。"
“離城牆數百步之遙，尋常人莫說射中袁術，就連箭矢都飛不上城頭。子龍能一箭射落袁術頭盔，已是絕世罕見。”
“更難得袁術被你嚇得跪地發抖，魂飛魄散，這口氣也算爲主公出了。”
楊牧只是淡然一笑。他本就不指望趙雲真能一箭斃殺袁術——如此遠距，成功之機微乎其微。
“哈哈哈……”
“子唯說得極是！子龍這一箭能命中袁術頭盔，單憑這點，軍中箭術便無人能及你。”
“至於袁術這廝，待時機成熟，必叫他命喪九泉！”
此戰過後，袁術驚魂難定，接連三日緊閉城門。
任憑曹軍在城下百般辱罵，他始終龜縮不出，妄想倚仗糧草充足，活活耗死曹操。
曹營內。
“主公！”
“妙才將軍急報，引水渠已蓄滿，隨時可破堤淹城！”
戲志才攥着軍報疾步而來，語帶振奮。
“好！”
“即刻傳令妙才，明夜三更掘渠放水，水淹襄邑！”
曹操拍案而起，當即下令全軍備戰。將士們聞訊，無不磨刀霍霍。
殊不知大禍臨頭的袁術，此刻正在城中飲酒作樂。
“袁紹！曹操！劉表！”
“我袁公路才是真命天子！定要將爾等逐個擊破，問鼎天下！”
他自恃物資豐沛，城牆堅厚，認定能耗到曹操糧盡退兵。屆時便可兵不血刃拿下兗州，再以南陽爲基，先取荊州劉表，後滅河北袁紹，終成霸業。
正醉心宏圖之際，一聲急報驟然炸響：
“報——！”
“不妙啊，大人！”
“成片的洪水正向城內涌來！”
信使面如土色，雙腿發顫，仿佛末日降臨。
“洪水？”
“晴天白日的，哪來的洪水？”
面對來人驚恐萬狀的模樣，袁術厲聲呵斥。
“急報！”
“各城門已遭水浸，城牆隨時可能坍塌！”
未等袁術細問，又一名軍士飛奔而至。
“這...”
一個信使可能誤報，但接踵而至的警報足以證實事態嚴重。
袁術再無遲疑，披掛上馬，直奔城樓高處。
登高遠望的袁術，面色陡然煞白如紙，額頭冷汗涔涔，身形搖晃不穩。
“全毀了！”
袁術心如明鏡：自己最大的依仗就是糧草充足與城牆牢靠。如今曹賊竟引黃河水灌城，這夯土城牆看似堅固，遇水浸泡便形同虛設。
“主公。”
“現在四門皆被水淹，破城只在頃刻。”
“曹軍兵力分散，我們應選一門突圍，方有生機。”
紀靈策馬上前，語氣焦灼。
他萬沒料到曹軍如此狠絕，竟決堤淹城，顯然是要趕盡殺絕。
若不趁亂突圍，困守城中唯有死路一條。
“什麼？”
“你要本將軍臨陣脫逃？”
袁術聞言臉色陰沉似鐵。
想他堂堂袁氏嫡子，四世三公的貴胄，那曹操不過閹宦之後，昔日不過是他們袁家門前搖尾乞憐的走狗。
# 天下逐鹿
此刻，曹操與袁紹的庶子相互勾結尚可容忍，可恨的是此人竟坐上了兗州之主的位子，權勢更勝於他。
如今更迫使他倉皇逃命，這口氣袁公路如何咽得下？
"主公。"
"勝負乃兵家常事，唯有最終的勝者才是真正的豪傑。眼下曹賊借助天災之勢，非我等能硬抗。"
"明公棄守城池並非怯戰，乃是戰略撤退。"
閻象察覺主公心思，急忙出言勸慰。
經此一番開解，袁術神色稍霽。
"主公。"
"不如先取揚州。淮南自古富庶，加之刺史劉繇昏庸無能，江東孫堅新喪，正是一片混亂。"
"明公出身四世三公，威名遠播，定能令四方歸順。效仿項羽，問鼎中原。"
"項羽？"
袁術眼中閃過精光，終於下定決心。
"傳令！"
"各部集結，自東門突圍！"
......
轟隆隆——
滔天濁浪從人工開鑿的河道奔騰而下，如猛獸般吞噬了整個襄邑城。
"唉......"
"古人雲水火無情。"
"今日方知此言不虛！"
曹操立於高坡，望着被洪水沖垮的城牆垛口，三丈高的牆垣轟然倒塌，面上浮現驚懼之色。
"明公。"
"一切準備就緒，只待袁術這條大魚自投羅網。"
楊牧望向水漫金山的襄邑城，嘴角微揚。
自他向曹操獻計那刻起，袁術的敗局已然注定。
"子唯。"
"襄邑四門，你如何斷定袁術必走東門？"
**
曹操下令水淹襄邑後，楊牧立即進言，建議派趙雲與夏侯惇率一萬大軍埋伏於東門外。
曹操雖采納此計，心中仍有疑慮。畢竟袁術可從任意城門突圍，而曹軍兵力有限，難以全面防守。若要最大限度殲滅敵軍，必須集中兵力於一城門。
選擇重點防守何處，至關重要。
“志才，”曹操問道，“袁術爲何會選東門突圍？”
楊牧微微一笑，將機會讓給戲志才。
“主公，”戲志才從容道，“袁術心思不難揣測。孫堅新亡，劉表定會趁勢圖謀南陽，而袁術已放棄南陽，將兵力集中於襄邑，原想借地利拖垮我軍。”
“如今城破在即，袁術必不甘坐以待斃。他素來傲慢，不會投奔陶謙，若要東山再起，唯有逃往富庶的淮南。”
戲志才一席話，將袁術的盤算剖析透徹。
“妙極！”曹操贊道，“志才洞察入微，真乃神算。”
