令官四散傳令，大軍頓時止步。
騎兵向兩側展開，如巨翼遮住整片平原，
氣氛越來越凝重。
車輦上坐的是金人四大貝勒之一的莽古爾泰，排行第三，人稱“三貝勒”。
他半眯着眼，一頭小辮散在肩頭，帶着草原的粗獷。
“漢人棄城逃了嗎？”他隨口問。
副將回稟：
“清河守將賈琦沒有棄城，也不肯降。”
“四門緊閉，村民早已入城。”
“賈琦？”莽古爾泰眼睛一亮，“就是殺大貝勒那人？”
“擊鼓——攻城！”
一聽守城的是殺代善的仇人，
莽古爾泰頓時熱血上涌，
顧不上什麼以逸待勞，
直接下令強攻！
數千騎兵下馬扛梯，沖向城牆。
他們本不擅攻城，下馬後戰力大減。
可直到他們逼近城牆五十步內，
守軍仍毫無動靜。
金兵紛紛大笑：
“漢人是不是嚇傻啦？”
“他們該不會連弓箭手都沒有吧？”
“沖啊！進城搶女人！”
就在這時，城牆上猛地響起一片吼聲。
“放箭！”
“放箭！”
“放箭！！”
三聲號令接連落下。
刹那間，箭如雨下，密密麻麻遮住了天。
“啊——”
金兵的肉身根本擋不住利箭，慘叫聲此起彼伏。
轉眼間，攻城部隊就丟下了上千具**。
每一具**都被射得如同刺蝟一般。
更令人心驚的是，金人連一次像樣的進攻都沒發起，就被硬生生逼退。
嘶——
“他們的箭太厲害了！”
“貝勒爺，您千萬要小心！”
“不如等大汗帶主力到了再攻城吧？”
各部首領紛紛勸阻。
莽古爾泰也意識到，這塊骨頭太硬，他一個人啃不動。
騎兵本來就不擅長攻城，再加上箭雨對缺少盔甲的金兵壓制太大。
哪怕城外大軍黑壓壓一片，也只能眼睜睜看着，束手無策。
“後退十裏！”
“扎營！”
莽古爾泰一揮手，雖心有不甘，卻也不敢輕舉妄動。
畢竟大汗就在後面督戰，誰都不敢擅自行動。
……
北新城。
征北大軍十萬餘人，全都駐扎在此地。
憑借這座重鎮，勉強能擋住敵軍南下的勢頭。
“報——！”
“金兵前鋒莽古爾泰已殺到清河，開始攻城！”
“神威將軍賈琦派信使前來求援！”
緊接着，又一名斥候快步沖進來。
“報！！”
“金人大汗率主力朝清河進發，預計三天後抵達！”
“敵軍右路由皇台吉帶領，五天後到北新城！”
“左路朝靈城殺去，預計五天後兵臨城下！”
牛繼宗一聽，不由得倒吸一口冷氣。
金兵四路齊發，前鋒和中路直撲清河，必是一場惡戰。
左右兩路則意圖包抄，形如張開的大口袋，來勢洶洶。
“這幫賊人，胃口倒不小！”
“幸好清河與北新城早有防備，立刻派兵支援清河！”
牛繼宗怒喝一聲，正要發令。
一個聲音忽然打斷了他：
“慢着——”
帳中**們順着聲音看過去，發現說話的是皇帝剛任命的九省巡檢王子騰，他以前還當過京營節度使。
牛繼宗臉色立刻沉了下來。
“王大人有什麼看法？”
王子騰手裏握着督查全軍的權力。要是他不點頭同意，就算是征北大將軍牛繼宗也調不動任何一個士兵。
更嚴重的是，只要王子騰向朝廷遞個折子，他們這些前線**隨時都可能被彈劾丟官。
王子騰才是真正說了算的人。
大家都覺得納悶。
王子騰冷笑着說：
“清河那地方不過是流放犯人的處所，無關大局！”
“我們只要集中力量守住北新城就行！”
“不用派兵去支援清河。”
不派兵？
這怎麼行？
牛繼宗趕緊拱手說：“王大人您可能不清楚！”
“清河和北新城是互相依靠的關系！”
“清河城裏守軍還不到一萬人！”
“還得防備犯人**！”
“要是清河丟了，北新城就孤立無援，怎麼可能擋得住金人騎兵的進攻？”
王子騰只是冷笑，根本不搭理他。
牛繼宗心裏一沉。
清河這下完了！
賈琦也完了！
北新城和清河兩地，向來是唇齒相依的關系。
但王子騰現在信心十足，完全沒把來勢洶洶的金人騎兵放在眼裏。
威遠將軍馬尚上前勸說：
“王大人！”
“要是不支援清河，北新城恐怕也保不住啊！”
王子騰卻瞪着眼睛喝道：
“我們守着城池，又是剛打過勝仗的部隊，士氣正旺！”
“上次能在平原上擊潰敵軍，還斬了代善，現在十萬大軍守在城裏，難道還會打敗仗嗎？”
在場的**們都欲言又止。
特別是牛繼宗。
總不能說上次能打贏全靠運氣好，或者是因爲賈琦手下太勇猛了吧。
那樣說的話，不就顯得他們這些人都是飯桶了嗎？
王子騰不肯答應出兵。
牛繼宗這些**也只能幹着急，等着敵人打過來。
事後。
馬尚找到牛繼宗問道：
“大將軍，您說這是怎麼回事？”
“王家和賈家向來關系密切，怎麼現在對賈琦見死不救呢？”
牛繼宗捋着胡子想了想：“也許是因爲賈琦表現太出色，反而壓過了榮國府二房的風頭。”
他嘆了口氣，又感慨地說：
“這都什麼光景了！從前那些四王八公十二侯的老親舊眷，如今不過是空有架子，內裏早就虛了。”
“偏偏這群人還只顧着自家人鬥來鬥去！”
“我看他們早晚要把自己給害慘！”
當年四王八公十二侯最顯赫的時候，那真是權勢滔天。
連太祖皇帝當年都不得不讓他們幾分。
可誰能想到，
不過幾十年的工夫，
這龐大的勢力就已經一天不如一天。
……
清河城的攻防戰正式打響。
賈琦手頭雖有三千騎兵，
卻仍然選擇守在城裏，以逸待勞。
他早就料到金人不會在清河城死耗下去，必定急着南下搶掠。
果然正如賈琦所料，
短短十天，
金人在清河城下丟下數不清的屍首，終於放棄強攻，只留下莽古爾泰帶着部分人馬在外圍盯着。
其餘主力大軍匆匆往正南方向趕去。
此時正是秋收時節，
十月金秋，
各地百姓和官倉裏都收滿了糧食輜重。
趕在秋天南下搶掠，本來就是草原人每年的老規矩。
爲了熬過北方嚴寒的冬天，
這些草原人每年秋收時都會大舉南下，千方百計搶奪過冬的存糧。
而賈琦緊閉城門、拒不出戰，
早就讓急着去搶掠的金人騎兵急得火燒心肝。
金人大汗帶着主力殺向北新城，
四處劫掠。
……
清河縣城內，
賈琦坐在上首，副將徐慶、李山分立兩旁，其餘校尉都伯依次站定。
“金人主力現在到哪兒了？”
賈琦開口問道。
李山抱拳回答：
“將軍！”
“金人大汗正帶兵圍攻北新城，左右兩路已經繞過北新城往腹地去了！”
“莽古爾泰帶着不到兩萬步騎在外圍轉悠。”
“眼下正是我們出手的好機會！”
賈琦聽了，心頭一陣振奮。
恐怕誰也料不到，
賈琦手中還藏着一支上萬人的步騎精銳。
“好！”
“這些金人貪得無厭，一心只想南下搶糧，根本不把本將軍放在眼裏！”
“根本是自尋死路！”
稍頓一下，
賈琦高聲喝道：
“徐慶、李山何在！？”
“末將在！”兩人齊步上前，抱拳領命。
賈琦立刻斬釘截鐵下令：“明日開城門迎敵！徐慶帶驍騎營藏在先登營後頭，李山領着先登營打頭陣。”
“別忘了本將教你們對付騎兵的法子！”
“本將坐鎮中軍，隨時策應！”
“一旦擊潰莽古爾泰，本將即刻帶兵殺向東北，直搗赫圖阿拉！你二人留守清河，看好城裏犯人，準備接應本將繳獲的牲畜糧草！”
衆人聽罷皆是一驚。
誰也沒料到賈琦竟已盯上金人老巢。
徐慶忍不住問：“那北新城怎麼辦？”
賈琦冷哼一聲。
既然王子騰不顧他生死，他又何必管北新城死活？
到時鬧得難堪，反倒成了狗咬呂洞賓！
“不必理會！”
“就算金人騎兵圍了神京城，本將也非要拿下赫圖阿拉不可！”
……
北新城外。
金兵抵達後接連幾日發動進攻。
卻多是虛張聲勢的佯攻。
攻勢如毛毛雨般不痛不癢。
這反倒讓王子騰等人產生錯覺——
以爲金兵戰力不過如此。
甚至忘了金人鐵騎曾經的凶悍，只因上一回勝仗讓他們盲目自信。
城牆上。
王子騰見守軍又一次輕鬆擊退金兵軟綿綿的進攻，胸中頓時豪情萬丈。
封侯拜將，就在眼前！
“他賈琦一個窮酸秀才都能封一等男爵，我堂堂一品**，難道還掙不到個侯位？”
王子騰出身府中二房。
長房兄長承襲了爵位。
昔年王家祖上貴爲都太尉統制縣伯，也是顯赫一時的勳貴！
正因爲不是長房，即便官至一品，王子騰仍日夜盼着封侯。
“機會來了！”
王子騰轉頭對牛繼宗等人高聲道：“我有個大膽主意！”
他望向城外敵軍，恨不得立刻提槍上馬。
“諸位！”
“金人士氣已衰！夫戰勇氣也，一鼓作氣再而衰三而竭！”
“本將欲今夜出城偷襲，主動出擊擊潰敵騎！”
王子騰一番激昂陳詞，儼然如當年紙上談兵的趙括。
牛繼宗等人心底直打鼓——能不能打贏，他們這些常年征戰的將領最清楚。上一回獲勝純粹是僥幸。
王子騰打算帶兵出城迎戰。
牛繼宗等人心裏覺得這簡直是送死，可又拉不下臉反對，只能硬着頭皮不說話。
王子騰看沒人吭聲，就當大家是同意了。
他越說越興奮，仿佛已經看見自己封侯受賞的場面：
“我早有打算——今晚就學諸葛亮用計！”
“派幾隊騎兵半夜出城，敲鑼打鼓假裝進攻，讓敵人睡不好覺。”
“等到天快亮，他們又困又累的時候，我們全軍突擊，一舉踏平敵營，活捉努爾哈赤！”
這計劃聽上去很美好，能不能成卻不好說。
可王子騰覺得自己的計策天衣無縫，還引經據典，頗爲得意。
