凌晨三點的鍾聲仿佛還在耳膜上震動，屋內的溫度卻已驟降至冰點。一股無形的寒意正從地板縫隙裏鑽出，順着我的腳踝往上爬，帶着陳年墳土的腐朽氣息。我僵立在房間中央，耳邊反復回蕩着黑影消失前那句沙啞如鐵片刮擦的警告——“時間所剩不多了”。每一個字都淬着陰寒，在我胸腔裏沖撞，讓呼吸變得艱難。
我下意識抬手摸了摸自己的嘴角，生怕它也會不受控制地咧開那種詭異的弧度。手機屏幕幽幽亮起，顯示凌晨三點零一分。黑影雖已消散，但滿室彌漫的陰翳卻揮之不去。
走到桌前，我將班主手記、符號圖譜、兩張皮影和那張戲班照片一一鋪開。指尖劃過桌面，留下幾道溼冷的痕跡——不知何時，手心已沁滿冷汗。目光在這些線索間反復逡巡，符號圖譜的紋路在昏暗中泛着幽青的光，與皮影上的刻痕隱隱呼應，仿佛有無數雙眼睛在暗處窺伺。而黑影日記裏僅提過的那支白骨笛，此刻在腦海中格外清晰。
“賬房張某……”我盯着照片上那張誇張到詭異的笑臉，指尖無意識地摩挲着粗糙的相紙邊緣，“班主手記裏說你影子會扭曲，身上總有檀香混着屍臭。還有那支白骨笛，你到底是什麼東西？爲什麼偏偏纏上我？”聲音裏的顫抖在這狹小的空間裏格外清晰，隨即被窗外嗚咽的風聲吞沒。
話音未落，桌中央的符號圖譜突然泛起刺眼的青光。
眼前的景象開始扭曲、溶解——
牆壁的現代塗料漸漸褪去，露出斑駁的木質紋理；牆上掛起了泛黃的收支賬本；桌上的電腦化作老式算盤；牆角堆起一摞摞戲票存根。空氣中彌漫着濃烈得讓人作嘔的檀香與屍臭混合氣味，與班主手記裏的描述分毫不差。更讓我心驚的是，牆角櫃子旁，竟斜倚着一支通體泛白的骨笛，刻着與圖譜同源的符文，尾端墜着發黑的布條。
“又是幻境。”我心頭一緊，下意識握緊手中的虞姬皮影。冰涼的觸感讓我稍稍找回理智。這十幾平米的空間已完全化作當年的戲班賬房，算盤與賬本在桌案上堆疊，牆角掛着鏽跡斑斑的賬房鑰匙串。手中的皮影竟泛起微熱，指尖能感覺到輕微的震動，仿佛裏面藏着一條冰冷的活物。而那支骨笛正發出低沉的嗡鳴，像是在召喚什麼。
“呵呵……”
一陣沙啞的笑聲從櫃子方向傳來，像生鏽的鐵片相互摩擦。緊接着，一個穿着藍色工裝、戴着舊布帽的身影緩緩走出。與照片裏的張某一模一樣——臉上掛着誇張的笑容，嘴角咧到耳根，露出慘白的牙齦；雙眼渾濁發白，像兩顆蒙塵的玻璃珠。他的目光掠過我，最終落在骨笛上，瞳孔裏閃過一絲貪婪的青光。
我瞳孔驟縮，攥緊皮影的手指因用力而泛白：“是你，張某！那支骨笛……”
張某緩緩轉動脖頸，發出“咔咔”的骨擦聲。他一步步走向櫃子，伸手握住骨笛，冰涼的觸感讓他發出一聲滿足的喟嘆。“總算沒認錯，比景琛那小子機靈些。”他的聲音沙啞幹澀，“我叫張懷錚，當年就是這戲班的賬房。這骨笛，當年就藏在這裏。”
“你爲什麼會變成這樣？班主和景琛是不是你殺的？這皮影爲什麼有異樣？”我強壓恐懼，連聲質問，聲音因緊張而變調。後退時腳後跟撞到木質桌案，發出“哐當”一聲輕響。手中的虞姬皮影震動得更厲害了，骨笛的嗡鳴也愈發急促，符文亮起詭異的紅光。
張懷錚咧嘴一笑，笑容愈發詭異：“殺他們？我是在護着戲班！至於這皮影……”他抬手指向我手中的皮影，“這是戲班的鎮班之寶，用活人魂魄與百年陰木煉化而成。符號圖譜負責聚魂鎖煞，骨笛負責控魂驅策，三者缺一不可。可惜啊，你手裏只有皮影和圖譜，根本壓制不住裏面的凶魂。”
我渾身一震，皮影差點脫手。“活人魂魄？鬼皮影？你在胡說什麼！”話到嘴邊又咽了回去——幻境裏的場景本就是當年的賬房，骨笛在這裏出現並不奇怪。
“胡說？”張懷錚嗤笑一聲，緩緩走向我，腳步輕飄飄的毫無聲響。“這戲班藏着個秘密——骨笛、圖譜、皮影，合稱‘三煞器’，能牽引鬼力、操控陰魂。早年間祖師爺用罪人的魂魄煉化皮影，再以圖譜鎮壓、骨笛操控。”
他抬手一揮，幻境中浮現出模糊片段：昏暗的賬房裏，班主拿着圖譜和骨笛，對着一對皮影念念有詞。骨笛吹出低沉的曲調，皮影竟自主舞動，眼神靈動如活人。年輕的景琛躲在門外，眼神裏滿是貪婪。
“景琛想獨吞三煞器，偷偷篡改賬目，勾結外人想偷走它們。我撞見了他們的勾當，班主怕事情敗露想殺我滅口，反被景琛推下桌案摔死。景琛以爲能掌控三煞器，卻不知骨笛認主，他強行吹奏，魂魄不穩，只剩一縷殘魂化作黑影苟延殘喘。”
張懷錚的聲音裏帶着幸災樂禍，又透着悲涼。“我本想毀掉三煞器，卻沒想到被景琛的殘魂纏上，肉身日漸衰敗，魂魄被圖譜的鬼力綁在這屋的地界上，日復一日承受蝕骨之痛。你聞到的檀香，是戲班供神的香灰；而這腐臭，就是我爛掉的肉身味道。”
他舉起骨笛，吹了一個短促的音符。我手中的虞姬皮影突然劇烈震動，竟隱隱要掙脫掌心。張懷錚自己則抿了抿唇，眼底飛快地掠過一絲不適。
我胃裏翻江倒海，死死攥住皮影。“爲什麼偏偏是我？爲什麼這皮影在我手裏會有反應？”
“因爲你是景琛選中的‘聚煞容器’。”張懷錚的目光緊盯着我的胸口，“你命格特殊，是天生能吸引鬼力的體質。景琛的殘魂引導你來到這屋，就是想借你的體質牽引天地間的鬼力，喚醒皮影裏的凶魂，最後把你徹底吞噬。”
他又吹了一個音符，骨笛的紅光更盛。皮影震動得幾乎要裂開，冰冷的“心跳”聲愈發清晰，甚至能聽到微弱的、陰惻惻的嘶吼聲從皮影裏傳來。
我渾身一僵，下意識想扔掉皮影，卻發現它像粘在了手上，怎麼也甩不掉。掌心的溫度越來越高，卻透着刺骨的陰寒。張懷錚那幾次不易察覺的顫抖讓我隱約覺得，這骨笛或許並非像他說的那樣能完全掌控。
“他還會騙你說我是凶手，讓你幫他對付我。”張懷錚的聲音帶着蠱惑，“我幫你拆穿他的真面目，你幫我找到解除詛咒的方法。待在這裏，遲早會被景琛和失控的鬼皮影吸盡精氣而死。”
我沒有回答，大腦飛速運轉。張懷錚大概率也心懷不軌，但黑影的所作所爲、手中皮影的異樣，都讓我徹底寒心。之前的信任與依賴，此刻都變成了被欺騙的憤怒。
“不必了。”我冷冷開口，用力想掰開粘在掌心的皮影，卻只覺得掌心一陣灼痛，“我自己的路自己走。至於黑影和你……下次見面，我絕不會再心慈手軟。”
張懷錚挑眉，臉上的詭異笑容未減分毫：“好，有骨氣。不過你很快會知道，沒有骨笛，根本壓制不住鬼皮影。”
話音剛落，他吹了一個尖銳的音符。骨笛的紅光暴漲，皮影發出一聲淒厲的嘶吼。幻境開始劇烈震動，牆壁上的賬本撕裂開來，露出後面漆黑的虛空。張懷錚的身影漸漸模糊，像被風吹散的沙粒。
“記住我的話，陸明……沒有骨笛，鬼皮影蘇醒之時，就是你魂飛魄散之日……”
強光閃過，我猛地睜開眼。
發現自己仍在屋裏，桌中央的圖譜和皮影依舊擺在那裏。手中的虞姬皮影不再震動，恢復了冰涼的觸感。手機屏幕顯示凌晨三點零二分，現實時間只過了一分鍾。
我大口喘着氣，後背已被冷汗浸透。扶着桌案緩緩站起身，雙腿依舊不停顫抖。剛才的幻境太過真實，對黑影的敵意已如野火燎原。
走到窗邊拉開窗簾，外面依舊漆黑一片，只有幾顆星星在烏雲間微弱閃爍。距離天亮還有幾個小時，這幾個小時，將是漫長的煎熬。
回到桌前，我重新整理好線索，目光堅定。拿起符號圖譜，仔細研究着上面的符號，對比皮影上的刻痕，試圖找到不借助骨笛就能切斷聯系的方法。
窗外的風聲越來越大，像是無數冤魂在低聲哭泣，又像是有人在門外徘徊。腳步聲若有若無，順着門縫鑽進來，帶着刺骨的陰寒。
