鐵鼉號的引擎嘶吼着，像一頭負傷的鋼鐵巨獸，拼命掙脫身後墨黑的海水。船體劇烈搖晃，每一次起伏都仿佛要散架，冰冷的海水夾雜着雨水，瘋狂地拍打着甲板和後艙壁。
沈淵靠在一堆溼透的纜繩上，劇烈地咳嗽着，每一次吸氣都牽扯着胸腔和腹部的劇痛。鹹澀的海水從他頭發上不斷滴落，混着嘴角滲出的血絲。那套臨時找來的潛水服破了好幾個口子，露出下面被某種酸性液體灼傷、又深又長的猙獰傷口，皮肉外翻，邊緣泛着不正常的青黑色。
懷裏的金屬盒子冰冷依舊，硌着肋骨，提醒着他此行的代價。
駕駛艙裏，獨眼老頭死死把着舵，僅剩的眼睛布滿血絲，盯着前方風暴中若隱若現的港口燈塔，嘴裏不幹不淨地咒罵着天氣和海況。疤臉男人站在他旁邊，手裏緊握着魚叉槍，臉色陰沉得能滴出水，偶爾回頭瞥一眼癱在甲板上的沈淵，眼神復雜，混雜着忌憚和一絲未散的驚悸。
幾個小時前，深海之下的那片死寂遺跡，如同一個蘇醒的噩夢。
“低語之貝”根本不是什麼躺在聖歌壇等待拾取的寶物。它被鑲嵌在一頭巨大得超乎想象的、如同腐爛城堡般的深海巨怪顱骨之內！那怪物是“深喉教會”用無數犧牲和邪惡儀式喚醒的守門者，盤踞在遺跡最深處，周身彌漫着令人瘋狂的靈能低語和腐蝕粘液。
戰鬥……或者說逃亡，短暫而慘烈。
沈淵耗盡了那瓶副作用巨大的水下呼吸藥劑，頂着幻覺和窒息感，用那把隨時會崩碎的靈能匕首，硬生生從瘋狂撲來的教會魚人守衛和那頭巨怪的觸手圍攻中，剜出了那枚不斷散發着詭異波動、仿佛由無數細小聲音凝聚而成的蒼白貝殼。
代價是幾乎被攔腰抽斷的傷口，以及爲了強行激發匕首那點可憐威力、幾乎抽幹他最後精神力的冒險。
疤臉男人在接應點看到他拖着那樣慘烈的傷勢、卻死死攥着目標物浮上來時，那只獨眼裏的震驚難以言喻。
返航的路上，無人說話。只有引擎的咆哮、風暴的嘶吼，以及沈淵壓抑不住的、痛苦的喘息。
“媽的……總算看到了……”獨眼老頭長出一口氣，操縱着鐵鼉號，艱難地靠向7號碼頭那個熟悉的、陰暗的泊位。
船身輕輕撞在防撞輪胎上，停了下來。
疤臉男人走過來，用腳踢了踢沈淵的小腿，聲音嘶啞：“沒死就起來，拿錢，滾蛋。”
沈淵咬着牙，用沒受傷的手臂支撐着身體，踉蹌着站起，每動一下，額頭的冷汗就涔涔而下。他跟着疤臉男人走向駕駛艙。
獨眼老頭轉過身，獨眼打量着沈淵慘白的臉色和還在滲血的傷口，咧了咧嘴：“命挺硬。東西呢？”
沈淵從懷裏掏出那枚蒼白、溼潤、仿佛還在微微搏動的“低語之貝”。
老頭眼中閃過一絲貪婪，但很快壓了下去。他接過貝殼，仔細檢查了一下，確認無誤，這才從懷裏摸出那個金屬盒子，扔還給沈淵。
“能量在裏面。感應法陣是……”他壓低聲音，快速說了一段極其拗口、蘊含着特定精神波動的音節，“……記牢了。念錯一個音，這5000點就能把你炸上天。”
沈淵默默記下那段音節，握緊了盒子。冰冷的觸感傳來，卻讓他感到一絲虛幻的暖意——修復幽能井的關鍵！
“趕緊滾吧。”老頭不耐煩地揮揮手，“你身上的麻煩味，隔着風暴都能聞見。”
沈淵沒說什麼，轉身，忍着劇痛，一步一步挪下舷梯，踏上碼頭冰冷潮溼的水泥地。
身後，鐵鼉號沒有任何停留，引擎再次轟鳴，緩緩離開泊位，很快消失在雨幕和黑暗的海面上，仿佛從未出現過。
沈淵孤零零地站在碼頭上，暴雨抽打着他傷痕累累的身體。懷裏的盒子沉甸甸的，那是他用半條命換來的希望。
必須立刻回去！修復幽能井！
他集中精神，再次嚐試溝通界碑。
“系統！調用界碑能量，傳送回……”
指令尚未發出——
【警告！界碑遭受強烈攻擊！穩定性急劇下降：60%…55%…50%！】 【檢測到高強度能量碰撞波動！來源：樂園入口！】 【未知存在蘇醒進度波動：0.28%…0.3%…0.35%！狀態：被驚擾！】
沈淵的瞳孔驟然收縮！
有人攻擊樂園！在他不在的時候！
是官方？“鍾馗”小組？還是……“幽影”？！
顧不上劇痛和能量消耗！必須立刻回去！
“最大功率！傳送！”他嘶聲吼道！
【能量扣除100點！定位受幹擾……強行啓動……】
嗡！！！
空間的撕扯感再次降臨，比上一次更加粗暴、混亂！
眼前的碼頭、暴雨、海浪瞬間扭曲、破碎！
下一秒！
轟！！！
他像是被巨炮轟出膛的炮彈，狠狠砸落在熟悉的、卻彌漫着濃烈硝煙和能量焦糊味的土地上！
噗！
一口鮮血再也壓抑不住，猛地噴了出來，染紅了身前龜裂的地面。
劇烈的震動從身下傳來，耳邊是刺耳的能量爆鳴和某種尖銳的、非人的嘶吼！
他艱難地抬起頭。
視線因爲劇痛和震蕩一片模糊，但仍能看清——
樂園入口，一片狼藉！
那座青灰色的界碑之上，裂紋遍布，光芒急劇閃爍，明滅不定，顯然承受了巨大的壓力。碑頂那塊暗金碎片甚至出現了一絲細微的裂痕！
界碑之外，荒草被恐怖的能量餘波犁平，地面焦黑，冒着青煙。
三個穿着純白色、線條流暢、充滿高科技感的全身覆甲的身影，正呈品字形站立，手中握着發出嗡嗡聲的、槍口閃爍着藍白色電漿的能量武器，槍口對準了界碑的方向，保持着警惕的射擊姿態。
他們的裝甲胸口，有着一個鮮明的、由劍與盾組成的銀色徽記——官方的標志！是“鍾馗”小組！
而在他們前方，界碑的能量護罩之外，躺着兩具扭曲破碎的屍體！
那屍體穿着熟悉的深灰色隱匿服！是“幽影”的人！
更遠處，還有一個“幽影”的成員，似乎受了重傷，半跪在地，手中拿着一個還在冒着黑煙、仿佛是什麼引爆裝置的殘骸。
剛才的爆炸，顯然是“幽影”試圖強行突破界碑，而“鍾馗”小組及時趕到，雙方發生了激烈交火！
“幽影”失敗了，留下了屍體和傷員，但他們的攻擊也嚴重損耗了界碑的能量！
而真正讓沈淵渾身血液幾乎凍結的是——
在那個半跪於地的“幽影”成員身後，空氣中，一道狹長的、邊緣不斷扭曲閃爍的黑色裂縫，正在緩緩張開！
裂縫之中，是絕對的虛無和死寂！
但在這片虛無裏，一雙巨大無比的、純粹由冰冷和飢餓構成的眼眸，緩緩浮現，正透過裂縫，冷漠地“注視”着外界！
地底的那個存在！它竟然被“幽影”的瘋狂攻擊和界碑的劇烈波動，短暫地撕開了一條縫隙，將它的“目光”投了出來！
雖然只是極其微小的一絲力量泄露，但那源自世界墳墓深處的、純粹的“虛無吞噬”意念，如同冰潮般席卷開來！
“呃啊！”
那三個“鍾馗”小組的成員首當其沖，即使隔着先進的裝甲，也同時發出一聲悶哼，身形晃動，顯然受到了巨大的精神沖擊，手中的能量武器光芒都紊亂了一下！
那個半跪的“幽影”成員更是發出一聲淒厲的慘叫，七竅中溢出黑血，身體劇烈抽搐，眼看就不行了。
沈淵趴在地上，也感到一股冰冷的、要將他靈魂都吸走的寒意掃過，懷中的金屬盒子和那枚“低語之貝”同時變得滾燙！
【警告！遭遇“虛無凝視”！精神侵蝕中！】 【未知存在蘇醒進度：0.4%！】 【界碑穩定性：45%！即將崩潰！】
必須阻止它！
沈淵眼睛赤紅，掙扎着想爬起來，卻因爲傷勢過重，再次跌倒在地。
就在這時！
那道黑色的裂縫猛地波動了一下！
一雙蒼白、纖細、卻散發着濃鬱怨念和恐懼黑霧的手，猛地從沈淵身後伸出，狠狠抓向那道裂縫！
是林薇！
她被系統強制收容，卻在這外界劇烈能量沖擊和“虛無凝視”的刺激下，竟然自行掙脫了一絲束縛，本能地撲向那充滿吸引力和威脅的裂縫！
她的靈體變得極其不穩定，在黑霧和半透明之間瘋狂閃爍，發出既渴望又恐懼的尖嘯，似乎想吞噬那裂縫中泄露出的虛無能量，又仿佛下一秒就會被其同化湮滅！
“回來！”沈淵嘶聲吼道，試圖通過系統強行收回她！
但林薇此刻的狀態極度混亂，加上界碑能量不穩，系統的約束力大打折扣！
她的手指已經觸碰到了那裂縫的邊緣！
滋滋滋——！
如同冷水滴入滾油，劇烈的能量湮滅反應爆發！
林薇發出痛苦至極的尖叫，黑霧般的身體被迅速消融！
而那裂縫，也因爲這突如其來的、同屬負面但性質迥異的能量幹擾，猛地一陣扭曲，收縮了一下！
那雙冰冷的巨眼似乎波動了一瞬，流露出一絲……被打擾進食的不悅？
就在這千鈞一發之際！
三個“鍾馗”小組成員似乎從精神沖擊中緩過神來，爲首的隊長猛地抬手，裝甲手臂上彈出一個復雜的發射器！
咻——！
一枚閃爍着高頻淨化光芒的、如同音叉般的金屬樁，拖着長長的尾跡，精準地射向那道裂縫！
“ Stabilize! （穩定！）”隊長發出一聲短促的指令！
金屬樁在接觸裂縫的瞬間猛地爆開，化作一張由純淨能量構成的巨網，狠狠罩向裂縫和那雙冰冷的眼睛！
吼——！！！
一聲仿佛來自遙遠地底深處的、充滿暴怒和厭憎的無聲咆哮，透過裂縫狠狠撞在每個人的靈魂上！
那雙巨眼猛地閉合！
黑色的裂縫如同被用力拉上的拉鏈，驟然消失不見！
恐怖的“虛無凝視”瞬間消退。
原地只留下一片狼藉，和空氣中殘留的、令人作嘔的虛無氣息。
林薇的靈體像是被重錘擊中，尖叫着倒飛回來，黑霧淡薄得幾乎透明，重新沒入沈淵體內，陷入了極度的虛弱和沉寂。
【員工林薇（001）遭受重創！狀態：瀕臨消散！急需大量負面能量或同源物質修復！】 【未知存在蘇醒進度回落至：0.33%！】 【界碑穩定性：40%！（極度危險！）】
沈淵癱在地上，大口喘着氣，仿佛剛從冰水裏撈出來。
那三名“鍾馗”小組成員顯然也消耗巨大，裝甲上光芒閃爍不定，警惕地掃視着四周，最終，目光落在了艱難抬頭的沈淵身上。
能量武器再次抬起，藍白色的電漿在槍口匯聚。
冰冷的槍口，對準了他。
爲首的隊長向前一步，面甲上的光學鏡片閃爍着幽藍的光，一個經過電子合成的、毫無感情的聲音響起：
“沈淵先生。”
“你被逮捕了。”
“罪名：非法持有高危異界能量，危害公共安全，以及與非法組織‘幽影’存在關聯嫌疑。”
“請放棄抵抗，否則我們將采取強制措施。”
