雨水像銀針般刺破自由港灣的夜空。洛千羽拉緊鬥篷兜帽，在溼滑的屋頂間跳躍，身後是艾麗卡敏捷的身影和米洛略顯笨拙但堅定的步伐。鍾表匠的懷表在雨中依然閃爍着微光，指針筆直地指向港口西北角的私人泊位——那裏停靠着一艘造型粗獷的矮人商船"山銅號"。
"就是那艘！"艾麗卡壓低聲音，指向下方。商船甲板上，幾名矮人水手正在加固帆索，他們標志性的濃密胡須被雨水打溼，緊貼在胸甲上。
洛千羽示意兩人停下，激活銘刻天賦增強視力。透過雨幕，他看到船尾艙室窗戶裏晃動的火光，以及——一個倒伏的身影。
"出事了，"他沉聲道，"有打鬥痕跡。"
三人順着排水管滑到地面，借着貨箱的掩護接近商船。港口守衛不知爲何撤走了，整個區域異常安靜，只有雨水拍打船體的聲響。
"不對勁，"艾麗卡搭箭上弦，"太安靜了。"
米洛突然拉住洛千羽的袖子："先生...血的味道。"
男孩說得沒錯。隨着風向改變，一股鐵鏽般的血腥味從船上飄來。洛千羽做了個手勢，三人悄無聲息地登上舷梯。
甲板上散落着幾把矮人戰斧，斧刃上沾着新鮮血跡。主艙門大敞，裏面傳來低沉的呻吟聲。洛千羽率先進入，眼前的景象讓他的胃部一陣抽搐——
四名矮人戰士倒在血泊中，他們的鎧甲被某種銳器整齊地切開，傷口處泛着詭異的藍光。唯一還活着的是一名白發矮人，他背靠酒桶坐着，腹部插着一把匕首，手中緊握着一把刻滿符文的雙刃戰斧。
"矮人先生！"米洛沖上前，卻被洛千羽攔住。
"小心，"洛千羽警惕地環視四周，"襲擊者可能還在附近。"
白發矮人抬起渾濁的眼睛，用沙啞的矮人語說了句什麼。洛千羽勉強辨認出幾個詞："背叛...聖騎士...鑰匙..."
艾麗卡檢查了其他艙室："沒人了，襲擊者已經離開。"
洛千羽蹲在矮人身邊，從懷中取出一個小瓶："喝下去，能暫時止血。"
矮人搖頭，顫抖的手指向戰斧："拿...拿走...不能給...淨罪之焰..."
洛千羽這才注意到戰斧上的符文與吊墜上的如出一轍——這就是第六把鑰匙！他小心地接過戰斧，觸手的瞬間，一股澎湃的力量順着手臂涌入，銘刻天賦自動激活，在腦海中投射出一幅星圖：七顆主星中，已有五顆亮起，第六顆正在閃爍。
矮人的呼吸越來越弱："精靈...使者...月圓...前..."最後一個詞沒能說完，他的頭垂了下去，生命之火熄滅。
艾麗卡檢查了匕首："審判所的制式武器。"她翻轉匕首，柄上刻着天平與劍的徽記，"但有些不同..."
洛千羽仔細查看，發現徽記下方多了一個小小的骷髏標記——與他們在審判所秘密設施看到的完全一致。"淨罪之焰，"他低聲道，"教會內部的極端派系。"
米洛突然從角落拖出一個皮袋："先生！這裏還有東西！"
袋中是一封染血的信件和一塊刻有矮人符文的金屬板。信件用矮人語寫成，洛千羽勉強翻譯出大意：
"致銅須族長：第七把鑰匙在暮色森林的精靈手中。聖印的事實已被揭露，維綸的計劃比想象的更危險。月圓之夜前必須——"後面的字跡被血跡模糊。
金屬板上的符文則更加神秘，但洛千羽的銘刻天賦能感應到其中蘊含的空間坐標——指向暮色森林深處的某個地點。
"我們得——"艾麗卡的話被突如其來的號角聲打斷。
港口入口處，一隊銀甲聖騎士正策馬而來，爲首的舉着火把，照亮了胸前的骷髏徽記。
"淨罪之焰！"洛千羽迅速將戰斧用布包裹，塞進行囊，"從船尾走！"
三人剛溜下商船，身後就傳來聖騎士的怒吼："搜查每寸甲板！找到那把戰斧！"
借着夜雨掩護，他們鑽進錯綜復雜的貨倉區。米洛對港口地形似乎有種天生的敏銳，帶着兩人穿過迷宮般的貨架和木箱，最終抵達一處廢棄的漁具倉庫。
"暫時安全了，"艾麗卡側耳傾聽，"追兵往南去了。"
洛千羽展開溼漉漉的戰斧，上面的符文在黑暗中泛着微光。與吊墜不同，這把鑰匙似乎更傾向於攻擊性力量。當他嚐試銘刻其上的符文時，戰斧突然變得滾燙，一道紅光閃過，倉庫的牆壁上憑空出現一道焦痕。
"小心！"艾麗卡拉開米洛，"這東西不穩定！"
洛千羽連忙停止銘刻，紅光才逐漸消退。"不是不穩定，"他若有所思，"是太強大了。矮人將鑰匙鍛造成武器，可能是爲了..."
"戰鬥，"米洛突然說，"矮人相信最好的防御是進攻。"
艾麗卡挑眉："小鬼，你怎麼知道？"
米洛低頭："我...我以前在碼頭聽矮人水手說過。"
洛千羽沒有追問，但注意到男孩說這話時手指不自覺地摩挲着脖子上的某個部位——那裏隱約露出一個奇怪的印記，像是被燙傷的疤痕。
雨勢漸小，遠處教堂的鍾聲敲響了午夜。鍾表匠的懷表突然劇烈震動，指針瘋狂旋轉後指向東北方向——暮色森林。
"第七把鑰匙，"洛千羽收起戰斧，"我們得盡快找到那位精靈使者。"
艾麗卡檢查箭袋："怎麼去？港口肯定被封鎖了。"
"走陸路，"洛千羽展開從矮人那裏得到的地圖，"從舊城區穿過，避開主要關卡。"
米洛猶豫地問："那些受傷的矮人...我們不管他們了嗎？"
洛千羽沉默片刻："我們無能爲力。淨罪之焰不會留下活口。"他想起矮人臨死前的話，"但他們的犧牲不會白費。"
三人稍作休整，準備在天亮前離開港口區。洛千羽負責警戒，站在倉庫的小窗前觀察街道。雨後的霧氣籠罩着自由港灣，聖安德魯大教堂的尖頂在霧中若隱若現，上空的黑色漩渦似乎又擴大了一圈。
突然，一陣熟悉的異樣波動襲來，比之前任何一次都強烈。洛千羽扶住窗框才沒有跌倒，眼前的景象再次扭曲——這次他看到的不再是碎片，而是一個連貫的場景：
暮色森林深處，一位銀發精靈女子被鐵鏈鎖在石柱上，周圍站着七名紫袍人。女子胸前掛着一枚樹葉形狀的吊墜，正發出耀眼的綠光。紫袍人齊聲吟唱，吊墜的光芒逐漸暗淡...
幻象消失，洛千羽渾身被冷汗浸透。這是預兆！第七把鑰匙的持有者已經被捕，而且教會正在嚐試強行激活鑰匙！
"艾麗卡！米洛！"他急促地呼喚同伴，"情況有變，精靈使者被抓了！"
艾麗卡立刻收拾行裝："在哪？"
"不確定具體位置，但應該在暮色森林邊緣的某個教會設施裏。"洛千羽快速將戰斧和吊墜包好，"我們得立刻出發。"
米洛突然說："我知道一條近路。"
兩人驚訝地看向男孩。米洛的臉漲得通紅，但眼神堅定："我...我以前是流浪兒，經常在城牆下的暗道裏活動。有一條廢棄的下水道直通北門外的老路。"
艾麗卡揉亂他的頭發："好小子！帶路！"
三人悄然離開倉庫，在米洛的帶領下鑽進一個隱蔽的排水口。下水道裏惡臭撲鼻，但確實如米洛所說，是絕佳的隱蔽路徑。走了約半小時，前方出現微光——出口到了。
爬出下水道，他們已身處自由港灣北部的荒廢農場。從這裏可以眺望遠處暮色森林的輪廓，在月光下如同一片黑色的海洋。
"等等，"艾麗卡突然拉住兩人，指向農場邊緣，"看！"
幾個黑影正騎馬向森林方向疾馳。即使隔着距離，也能辨認出他們紫金色的鬥篷——淨罪之焰的人！
"他們在趕去某個地方，"洛千羽低聲道，"可能是精靈使者的關押點。"
三人加快腳步，沿着小路追趕。隨着距離拉近，森林的輪廓越發清晰。突然，懷表再次震動，指針直指森林東南角的一處山丘——那裏隱約可見幾座石質建築的輪廓。
"教會的老修道院，"艾麗卡認出了這個地方，"據說五十年前就廢棄了。"
洛千羽的銘刻天賦感應到強烈的魔力波動："不，不僅沒廢棄，還被改造成了某種儀式場所。"
他們謹慎地接近修道院外圍。石牆年久失修，多處坍塌，但主建築保存完好，窗戶裏透出詭異的紫光。更令人不安的是，修道院上空的魔力流動異常紊亂，形成一個扭曲的漩渦。
"分頭行動，"洛千羽制定計劃，"艾麗卡，你負責制高點監視；米洛，你留在外圍警戒；我潛入內部尋找精靈使者。"
艾麗卡皺眉："太危險了，我跟你一起進去。"
"不，我們需要有人在外面接應。"洛千羽取出戰斧和吊墜，"而且這兩把鑰匙需要特殊方法隱藏，否則會被教會感應到。"
他從行囊中取出兩枚東方銅錢，分別銘刻上屏蔽符文，然後與鑰匙接觸。銅錢發出微光，鑰匙的魔力波動立刻減弱到幾乎不可察覺。
"一小時內如果我還沒出來，"洛千羽系好裝有鑰匙的暗袋，"立刻帶着米洛離開，去找莉莉絲。"
艾麗卡不情願地點頭，帶着米洛消失在樹影中。洛千羽深吸一口氣，激活銘刻天賦中最基礎的潛行符文，向修道院潛去。
石牆上的缺口直通內院。洛千羽貼着陰影移動，避開巡邏的紫袍守衛。主建築的大門緊閉，但側面的彩窗已經破損，足夠一個瘦削的人鑽入。
室內光線昏暗，只有走廊盡頭的房間亮着光。洛千羽屏息前行，在拐角處突然聽到腳步聲，連忙閃入一個空置的小室。
兩名紫袍人交談着走過：
"...精靈比預期的頑強，儀式已經延遲了..."
"...大主教很不滿，要求天亮前必須..."
"...第七把鑰匙必須激活，否則前六把的平衡..."
等腳步聲遠去，洛千羽繼續前進。盡頭的房間門虛掩着，裏面傳來痛苦的呻吟聲。他小心地從門縫窺視——
房間中心是一個石制祭壇，上面躺着一位銀發精靈女子，四肢被鐐銬固定。七名紫袍人圍成一圈，手持不同法器吟唱着。祭壇上方懸浮着那枚樹葉形狀的吊墜，但它的光芒已經變得極其微弱，幾乎被周圍紫黑色的能量完全壓制。
洛千羽注意到牆角站着一個人影——銀面具，紫金長袍，胸前佩戴着主教徽記。即使從未謀面，洛千羽也能確定：這就是大主教維綸本人！
維綸突然抬頭，仿佛感應到什麼，銀面具轉向門口。洛千羽迅速後退，但已經晚了——主教手中的權杖亮起刺目光芒。
"入侵者！"維綸的聲音如同金屬摩擦，"抓住他！"
整個修道院瞬間沸騰。洛千羽轉身就跑，身後傳來雜亂的腳步聲和咒語吟唱聲。他原路返回，卻在拐角處撞上兩名紫袍守衛。
短刀出鞘，洛千羽幹淨利落地解決一人，但第二人已經高聲示警。更多的腳步聲從四面八方涌來。他被迫改變方向，沖上螺旋樓梯，來到二層走廊。
走廊盡頭是一扇彩窗，窗外就是自由。洛千羽加速沖刺，突然，地板上的符文亮起——陷阱！
一股無形的力量將他掀翻在地。維綸的聲音從樓梯處傳來："銘刻者，我們終於見面了。"
洛千羽掙扎着爬起，看到維綸緩步上樓，身後跟着六名紫袍法師。退路已斷，前方是彩窗...
"把鑰匙交出來，"維綸伸出手，"我可以讓你死得痛快點。"
洛千羽冷笑："你以爲集齊七把鑰匙就能控制湮滅之影？你根本不知道自己在玩火！"
維綸的銀面具在燭光下泛着冷光："愚蠢。湮滅之影只是工具，真正的力量在於聖印。"他舉起權杖，頂端鑲嵌着一枚奇特的寶石，"看，這就是控制它的關鍵！"
寶石中流轉着與吊墜類似的符文，但更加復雜邪惡。洛千羽的銘刻天賦立刻辨認出這是一種契約魔法，但被扭曲成了奴役工具。
"你瘋了，"洛千羽慢慢後退，"那種東西不可能真正控制上古存在！"
"已經控制了一部分，不是嗎？"維綸指向窗外，"看看自由港灣的天空，看看那些幸福的民衆——他們根本不知道每天喝下的聖水中有什麼。"
洛千羽的背已經抵上彩窗。沒有退路了...
就在這時，一支黑箭破空而來，正中維綸的權杖！寶石應聲而碎，紫黑色的能量噴涌而出。窗外，艾麗卡站在樹梢上，已經搭上第二支箭。
"現在！"她大喊。
洛千羽毫不猶豫地轉身撞向彩窗。玻璃碎裂聲中，他墜向地面，在半空被一股奇異的力量托住——是米洛！男孩雙手前伸，眼中閃爍着綠色的光芒，周圍的空氣仿佛凝固了。
"快跑！"米洛臉色蒼白，"我只能堅持幾秒！"
三人沖入森林深處。身後，修道院爆發出刺目的紫光，維綸的怒吼回蕩在夜空中：
"找到他們！奪回鑰匙！爲了淨化的榮耀！"
樹枝抽打着面頰，洛千羽的心髒狂跳。他們雖然暫時逃脫，但教會已經知道了他們的存在和目的。更糟的是，第七把鑰匙仍在精靈使者身上，而她已經落入淨罪之焰之手...
月圓之夜只剩六天了。
