中秋月圓，清輝滿地。
安素堂的後院小廳裏，卻彌漫着一股與節日格格不入的焦灼。桌上擺着幾樣精心準備的菜肴，中間是一碟小巧的月餅，卻早已失了熱氣。
白芷和母親沈氏坐在桌邊，阿苓和藥童平安則不安地站在一旁，目光都不由自主地瞟向門口。
“夫人，姑娘，要不……我再出去看看？”平安搓着手，忍不住開口。他已經去巷口張望了好幾次。
白母強作鎮定，搖了搖頭：“再等等吧，你師父許是被什麼事絆住了腳，或是哪家急症，走得遠了些。”她說着，手下意識地攥緊了帕子。
白芷隔着帷帽，看着桌上那盤父親最愛吃的清蒸鱸魚，此刻已凝出一層白色的油霜。她心中那股不安的預感越來越強烈。父親行醫向來守時，尤其今日是中秋，他斷不會讓家人等到這般時辰。
“阿娘別急，”她輕聲安慰母親，也像是在安慰自己，“許是路上耽擱了。”
阿苓也連忙附和：“是啊夫人，老爺心善，定是又去幫哪家瞧病了。”
話雖如此，廳內的氣氛卻愈發凝重。窗外，別家團聚的歡笑聲隱約傳來，更襯得這小廳裏的等待漫長而難熬。
月上中天，夜色已深，連街上的喧鬧都漸漸平息，宵禁的時辰快到了。
就在林氏幾乎要坐不住，準備讓平安冒險再去尋時，一陣急促的敲門聲驟然響起！
廳內幾人精神一振，平安更是跳了起來：“定是師父回來了！”他快步跑去開門。
然而，門外站着的，卻不是白父，而是他的一位同行好友，周大夫。周大夫臉色煞白，額上帶着汗，氣息不勻，顯然是匆匆趕來。
“周世伯？您怎麼來了？我爹他……”白芷心頭猛地一沉，起身迎上前。
周大夫看着廳內幾人期盼又惶恐的眼神，重重嘆了口氣，聲音帶着痛惜與難以置信：“白嫂子，芷丫頭……出事了！白兄他……他被官差抓走了！”
“什麼？！”白母眼前一黑，身子晃了晃，被白芷和阿苓一左一右扶住。
“周世伯，您慢慢說，我爹爲何被抓？關在何處？”白芷強壓下心頭的驚濤駭浪，扶着母親，聲音盡力維持着平穩，但那微微的顫音還是泄露了她的恐懼。
“具體緣由我也不甚清楚，”周大夫急聲道，“只聽說是牽扯進了一樁了不得的要案裏，人直接就被帶去了……似是大理寺！”
大理寺！這三個字如同驚雷，在幾人耳邊炸開。誰不知道，進了大理寺的，多是重犯！
“怎麼會……我爹他一向安分守己，只知行醫，怎會牽扯進什麼大案要案？”
周大夫搖頭嘆息：“官家的事，哪是我們能揣度的？我得了信兒就立刻趕來了，如今宵禁在即，我也得趕緊回去了。你們……你們早做打算吧！”他說完，匆匆拱手，轉身沒入夜色中。
消息如同一盆冰水，將幾人澆了個透心涼。
白母癱坐在椅上，掩面哭泣，不住喃喃：“這可如何是好……如何是好啊……”
阿苓和平安也慌了神，面面相覷，不知所措。
白芷站在原地，臉上血色盡失，指尖冰涼。大理寺……那是謝珩的地盤。父親怎麼會……一種巨大的恐懼攫住了她，讓她幾乎喘不過氣。
但她知道，此刻母親已方寸大亂，她不能再倒下。
她深吸一口氣，走到母親身邊，蹲下身，握住母親冰冷的手，聲音雖然帶着不易察覺的顫抖，卻異常堅定：“阿娘，別怕。爹一生行善，定是官府弄錯了。如今夜深，有宵禁，我們什麼也做不了。且等天亮，女兒一定想辦法去打聽，去求人，定會把爹救出來！”
她的話像是一根救命稻草，讓沈氏混亂的心緒稍稍安定了一些，反手緊緊抓住女兒的手，仿佛那是唯一的依靠。
這一夜，安素堂內燈火未熄。
中秋的圓月冷漠地懸掛在空中，清輝照亮了人間，卻照不亮這一室的無助與惶然。
白芷坐在窗前，望着那輪冰冷的月亮，心亂如麻。天亮之後，等待她們的，將是怎樣的狂風暴雨？
翌日一早，天色剛蒙蒙亮，宵禁一解，白芷便和幾乎一夜未眠的母親出了門。
她們先是去了與白家交好、家中有人在京兆府任職的張家，張夫人聽聞後，雖表同情，卻面露難色：“大理寺直接抓的人？這……妹子，不是我不幫，大理寺的案子，尤其是他們直接經手的，我們這等人家，實在插不上手，也打聽不出什麼啊。”
接着，她們又拜訪了兩位父親昔日的同行，其中一位還與太醫署有些關系。結果依舊令人絕望，對方皆搖頭，表示大理寺鐵桶一般，若非內部之人，根本無從探聽。
希望如同被冷水澆滅的炭火，一次次點燃，又一次次熄滅。白母的臉色越來越白，幾乎全靠白芷攙扶才能站穩。
“素素……怎麼辦？你爹他……”白母的聲音帶着哭腔，充滿了絕望。
白芷看着母親憔悴的面容，又想起身陷囹圄生死未卜的父親，心如同在油鍋裏煎熬。她攥緊了袖中的手，指甲深深掐入掌心。
最後一個，也是她最不願動用的選擇，浮上心頭——鎮國公府。
那是她極力想要保持距離的地方，那位世子爺更是她潛意識裏想要躲避的人。可如今，爲了父親，她別無他法。
她將母親送回家中安頓，自己則深吸一口氣，再次踏入了那朱門高牆。
她求見了鎮國公夫人陸氏，她摘下帷帽，對着陸夫人深深一福，將父親無故被大理寺帶走的事情和盤托出，言辭懇切，卻難掩焦急：“……民女知道此事唐突，但實在走投無路，懇請夫人慈悲，能否請世子爺……幫忙打聽一下家父究竟所犯何事，我們也好知道該如何是好。”
陸夫人見她眼圈泛紅，神色惶然，想起她平日盡心爲老夫人診治，心中也生了憐憫，便安撫道：“好孩子，別急。等子安下朝回來，我定與他說，讓他幫忙問問。”
白芷千恩萬謝地離開了，心中卻依舊沉甸甸的，不敢抱有太大希望。
晌午過後，謝珩下朝回府，先到母親處問安。
陸夫人便將白芷所求之事告訴了他，末了嘆道：“那孩子瞧着是真急了，她父親一個老實巴交的大夫，能犯什麼事？你既在大理寺，便幫着問問，若真是誤會，也好還人家一個清白。”
謝珩端着茶盞的手穩如磐石，臉上沒有任何異樣，只微微蹙眉，語氣平淡公事公辦：“母親，大理寺案件繁多，並非事事都需經我的手。些小案子，下面的人審閱清楚了才會報上來。既然人已收監，想必是有些由頭。不過……既然母親開口，兒子稍後便去問問看。”
他回答得滴水不漏，既未推諉，也未大包大攬，仿佛這真的只是一樁與他毫不相幹的尋常公務。
陸夫人不疑有他，只當兒子願意幫忙，便也放下心來。
謝珩起身告退，面色如常地回到了臨闕軒。
書房門在他身後合上，隔絕了外界。他臉上那層溫和的假面瞬間褪去，眸色沉冷如冰。
他走到書案後，並未立刻處理公務，而是負手立於窗前，望着庭院中蕭瑟的秋景。
她果然來了。
爲了她父親，她終於還是踏進了國公府。
可是……她求的是母親，而不是直接來求他。
他明明就在大理寺，手握權柄，是能最快、最直接解決此事的人。她卻繞開了他。在她心裏，他就如此可怕？
一種被忽視、被規避的慍怒，在他心底悄然滋生。
他精心布下這個局，就是要逼她來求他，要她主動走到他面前來。可她卻求到了母親那裏。
謝珩的唇角抿成一條冷硬的直線。
好，很好。
既然你不願直接面對我，那我們就看看，最終……你是否能繞得開我。
