翌日清晨，天光未亮，白芷便已起身。
她拿出藥箱裏的秘藥塗在臉上，又仔細戴好帷帽與面紗，將自己再次嚴密地包裹起來，仿佛昨夜那個在燭光下展露真容的女子只是一場幻影。她先去查看了老夫人，脈象雖弱，卻已平穩，只需按時服藥，好生將養便無大礙。
陸夫人拉着她的手，千恩萬謝，又命人備好了豐厚的診金。
白芷心中記掛着藥堂，便婉言告辭。陸夫人親自送她出壽安堂，剛至院門，卻見一道頎長的身影正立在院中的一株玉蘭樹下，似是等候已久。
正是謝珩。
他換了一身墨色暗紋常服，身姿挺拔，許是熬了夜，眼下有淡淡的青影，但眼神卻銳利清明，不見半分疲態。晨光熹微，透過稀疏的枝葉在他身上投下斑駁的光影，更襯得他面容俊美，氣質冷峻。
見到她們出來，他緩步上前。
“母親。”他先向陸夫人見了禮，隨即目光便自然而然地落在了白芷身上。那目光看似平靜，與往日並無不同，卻比平日多停留了一瞬。
“白姑娘。”他的聲音低沉，聽不出什麼情緒，“祖母情況如何？”
白芷微微垂首，恭敬回答：“回世子爺，老夫人已無性命之憂，脈象趨於平穩，接下來需靜心溫養，一定要再避免再受刺激。”
“有勞姑娘。”謝珩微微頷首，語氣依舊平淡，卻接着說道，“昨日情況緊急，多虧姑娘妙手。母親心系祖母，若有招待不周之處，還望姑娘見諒。”
這話聽起來是代主家致歉，合情合理。但由他這位向來惜字如金、高高在上的世子爺口中說出，便顯得格外不尋常。
陸夫人有些詫異地看了自己兒子一眼，她這兒子，何時會對一個醫女如此客套周到了？
白芷也是微微一怔，心底掠過一絲極淡的異樣，但很快便歸於平靜，只當是世家公子的基本修養。她福了一禮：“世子爺言重了，夫人待民女極好。”
謝珩的目光掠過她白色的帷帽，仿佛能穿透那層阻礙，看到其下隱藏的驚世容顏。他袖中的指尖微蜷，面上卻不動聲色：“姑娘這是要回府？”
“是。”
“嗯。”他淡淡應了一聲，側身讓開了道路，並未再多言。
白芷再次行禮，然後低着頭，與阿苓一同，沿着青石小徑快步向府外走去。
謝珩站在原地，目光一直追隨着那抹看似平凡無奇的背影，直到她消失在月洞門的拐角處。
他看似只是進行了一場再尋常不過的、關於病情的詢問與客套的致謝。
唯有他自己知道，那看似隨意的兩三句問話，是他刻意爲之的試探與靠近。他需要一個合理的、不引人懷疑的契機，讓她習慣他的存在，哪怕只是多聽他說一句話。
狩獵，已經開始了。
而他精心選中的獵物，卻對此一無所知，依舊小心翼翼地，藏匿着她自以爲無人知曉的秘密，走向他早已布下的網。
連日來，因着國公府老夫人病情反復，需要精細調理，白芷便從每月兩次，變成了每日上午都要過府請脈。
於是，鎮國公府的回廊、庭院、甚至通往壽安堂的曲徑上，謝珩“偶遇”白芷的次數，便也莫名地多了起來。
有時是他下朝回府，恰見她提着藥箱從壽安堂出來；有時是他在園中處理外務，抬眼便見那道帶着帷帽的身影正安靜地穿過月洞門。有時他只是略一頷首，目光在她低垂的帷帽上停留一瞬，便擦肩而過，有時也會和她說幾句話，詢問一下老夫人的病情，其他並不多言。
白芷始終恪守本分，垂首避讓，行禮問安，動作規矩得挑不出一絲錯處。這過分的恭謹與疏離，非但沒讓謝珩覺得安心，反而像一片羽毛，不時地在他心頭輕搔一下，帶來一絲難以言喻的躁意。
這日午後，他陪着精神稍好的祖母說話，陸夫人也在座。
“祖母今日氣色更好了些。”謝珩語氣溫和，親手爲老夫人奉上一杯溫水。
老夫人含笑點頭：“多虧了白姑娘，這孩子不止醫術好，性子也沉靜懂事，只可惜……”
陸夫人也惋惜道：“是啊，可惜……臉上落了疤。不然，以她的品貌才學，何至於……”她嘆了口氣，“好在與溫家自小便定了親，溫家也是行醫的，知根知底，她往後也算有個依靠。”
“溫家？”謝珩捻着茶蓋的指尖幾不可察地微微一頓，抬眸看向母親，眼神帶着恰到好處的探究，“是城西那個杏林世家？”
“正是。”陸夫人見兒子難得對這等“瑣事”有興趣，便多說了幾句，“說是溫家的三郎，性子溫和，醫術也不錯，與白姑娘年貌相當。聽說兩家早有約定，成婚後第二個孩子可隨白家姓，繼承白家香火呢。”
“哦？”謝珩輕輕應了一聲，尾音拖得有些長。他垂下眼簾，濃密的睫毛在挺直的鼻梁上投下一小片陰影，遮住了眸中瞬間翻涌的暗流。他不再說話，只是將茶蓋不輕不重地合在杯盞上，發出一聲清脆的微響。
室內靜默下來，只聽得見窗外聒噪的蟬鳴。
“未婚夫……麼。”
那聲音太輕，太飄忽，帶着一種琢磨不定的意味。不像是疑問，也不像是陳述，更像是一種……玩味的掂量，冰冷的審視。
只有謝珩自己知道，在那一刻，他心底某種名爲“占有”的野獸，已然睜開了猩紅的眼睛。
未婚夫？
他漫不經心地想着，深邃的眼底掠過一絲極淡的、幾乎無法捕捉的戾氣。那塊被他握在掌心的玉佩，邊緣硌得他掌心肌膚微微生疼，卻也帶來一種清醒的決斷。
呵。
他無聲地冷笑。
書房內，燭火通明。
謝珩屏退了左右，獨自坐在紫檀木書案後。暗影剛呈上的卷宗就攤在面前，上面詳細記錄了溫家的一切。
他的目光最先落在溫三郎姓名上——溫南星。
“南星……”他低聲念出這個名字，指節無意識地叩擊着桌面。隨即，另一個名字自然而然地浮上心頭——白芷。
南星，白芷。
皆是藥材之名。一個能化痰散結，一個能祛風止痛。倒是……相配得很。
這認知像一根細小的刺，猝不及防地扎進他心裏，帶來一陣微妙的不適。他仿佛能想象出，旁人提起他們時，會如何笑着贊一句“佳偶天成，連名字都如此登對”。
一股莫名的燥意升騰而起。他冷哼一聲，將那份寫着溫南星名字的紙張捏得微微發皺。
壓下心頭那點不悅，繼續往下看。目光銳利地掃過溫家的家世背景、人口構成、產業狀況……最終，停留在了“財務”一欄。
溫家表面光鮮，實則內裏已漸空虛，近年幾筆藥材生意皆不甚順利，全靠着祖輩積攢的底蘊和名聲勉強支撐。
看到這裏，謝珩深邃的眼底，終於掠過一絲冰冷的、成竹在胸的暗芒。
方才那點因名字而起的無名醋火，此刻已被一種更爲冷靜、也更爲可怕的算計所取代。
他身體微微後靠，融入椅背的陰影裏，修長的手指交疊在身前。燭光在他俊美的臉上跳躍，映得他半邊臉龐明，半邊臉龐暗，如同他此刻的心思。
“……症結在此。”他低聲自語，唇角勾起一抹極淡、卻毫無溫度的弧度。
不需要刀光劍影，也不需要污蔑構陷。那樣太着痕跡，也……太容易讓她察覺，甚至心生反感。
他只需尋一個恰當的時機，暗中推動，讓溫家這艘本就有些滲水的船，遭遇一場不大不小的“風浪”，便已足夠。
而那個性子溫和的溫三郎，在家族利益與兒女情長之間，又會做出怎樣的選擇？
謝珩的眸色愈發深沉，如同不見底的寒潭。
他幾乎可以預見那幅場景。而他，只需要作爲一個“旁觀者”。
想到這裏，他心中因那“相配”的名字而起的滯悶，忽然就散了大半。
他抬手，將那份關於溫南星的卷宗合上，隨意地丟在案角，仿佛那已是一件無關緊要的舊物。
燭火噼啪一聲輕響。
獵手，已經找到了獵物的弱點，並且，即將出手。
