沈璃在心裏盤算着說辭。
天色已晚，孤男寡女有違體統。
正要開口時，卻撞見他漆黑無光的視線，沒有任何情緒，瘮人得厲害。
好像她說一個不字，他就會動用非常手段一樣。
與其針鋒相對，不如敷衍了事。
秉持“送佛送到西”的原則，她只能登上傅長鈺的馬車。
侯府馬車她坐過不下數十次，特別是傅長鈺專用馬車。外觀大氣華麗，裏頭陳設精致，東邊角落有一處坐墊，爲照顧沈璃特意鋪了三層軟墊。
她下意識往東邊角落走去，快要觸及時，意識到不對勁，整個人如觸電般閃躲開，挪至西邊薄層坐墊上。
這微妙反應，全數落入身後人眼中。
他聲色淡淡的，“我以爲沈小姐知曉東邊坐墊較爲舒適。”
沈璃垂眸，“我隨意擇選的。”
“哦——”
他慢聲說着，“那是她昔日專座。”
後面四字咬得極重。
似是在探尋她的反應。
沈璃面色未改，轉頭看向窗景，並不打算做出回應。
很快，馬車在墨方堂門前停下。
天色已晚，周遭並無過路人。
沈璃暗自鬆口氣，無人看見，就不會惹來非議。
掌櫃提前收到風聲，站在門口迎客。
“世子爺來了。”
掌櫃朝傅長鈺點頭哈腰，笑得諂媚殷勤，瞥見跟隨其後的白衣女子，有些愣神，這不是前些日子在店裏購置端硯的客人嗎？怎會與世子一同出現在此。
感受到視線打量，沈璃不適，側頭看向傅長鈺，“世子想要什麼硯台？”
又在無聲催促。
她想速戰速決，盡快把鬧劇解決。
傅長鈺眼神示意，掌櫃便知曉他的意思，去裏屋端出四方硯台， “我新進四款硯台，分別是端硯、歙硯、澄泥硯、洮河硯。皆是一方都城的寶硯，不知世子爺看重哪款？”
他沒回應，而是回望沈璃，顯然是想讓她做決定。
這大煙四硯，每一款皆有獨到之處，很難挑出高下。
沈璃詢問道：“有何區別？”
“筆觸不同，端硯發墨不損筆毫，歙硯渾樸，澄泥硯細膩，洮河硯潤澤。貴人若要分出區別，不如下筆試試，擇選最適合的一款。”
聽掌櫃說完，沈璃後悔到咬舌。
才躲過落筆一事，怎麼又撞上了。
身旁男人深看她一眼，並未接話，似乎在等待她落筆寫字。
沈璃正想拒絕，掌櫃就像看不懂眼色般，將毛筆擱置在宣紙上，熱絡地研起墨來。
掌櫃道:“墨已磨好，可以落筆。”
沈璃笑着說:“既是世子擇選硯台，還是由您親自來試字，方才妥帖。”
她滿懷期待地看着傅長鈺。
男人眼中劃過趣意，不想給她一點逃避的可能，抬起毛筆沾取墨水，將筆杆順勢遞送到沈璃面前。
他的聲色低沉，“無礙，我想讓沈小姐替我擇選。”
“可我眼光不好，萬一……”
“我信任你。”
沈璃咬住下唇。
八歲那年因寫字太難看，被先生以不用心爲由，用戒尺擊打十下掌心，罰抄十遍《學堂規範》。
她哭得梨花帶雨，夜不能寐。
沒成想他竟深夜翻牆而來，還順便帶來字帖和白玉膏。
他悉心將膏藥塗抹至她的掌心，又學習她的狗爬字樣，通宵將罰抄謄完。
她不解，“爲何幫我？”
他應答，“我是你兄長，兄長心疼小妹，理所應當。”
她想了想，稚聲說着：“那我也心疼阿兄。”
他抬起頭來，“若心疼爲兄，就努力習得我的字樣，日後我爲你代寫罰抄，就不用這般吃力。”
一語成讖，她當真沉下心來，盡全力臨摹他的字體。
一年，兩年。
直到小楷大成，有他三分風骨。
後來身在嶺南，與江晚吟寫信時，都能在字裏行間看見他的印記。
今時今日，物是人非，她不想暴露自己。
傅長鈺望着眼前糾結的女人，感到疑惑。
不過是出手寫幾字而已，好像被索要了重要物件，臉色青黃不接，眸底盈滿惆悵。
她的心神如被風吹得搖曳的燈燭，即便臉上撲了厚重脂粉，卻掩不住內裏的兵荒馬亂。
“都說字如其人，我很好奇沈小姐性情如何。你遲遲不動手，莫不是不會寫字？”
他輕挑眉頭，言語中帶着探究之意。
受得世家教養的女子，不存在不會讀書識字一說，她雖表面上是沈璃遠房表親，但冠以沈氏，該學的都要學的。
“太久沒用筆，有些生疏。”
沈氏祖上是書香門第，只不過後來門生以武學爲主，文學逐漸沒落。先祖有雲，女子皆要通曉四書五經， 明事理方能掌握命運。
這也是沈璃當年遭受夫子訓誡，也要習得書法的緣故。
她接過毛筆，在宣紙上停留片刻。
而後，從右手換至左手。
她的聲音清冷，“書法一行，幼時沒能受好的先生調教，形成左手寫字的癖好。若不能爲世子試出最好墨硯，還請見諒。”
運筆行字。
一個顫顫巍巍的“墨”字，躍然於紙上。
隱約得見楷書筆調，但筆畫實在扭曲，連基本勢頭都找不到，更別提品鑑師從於誰。
傅長鈺垂眸下望，“沈小姐這字像是像頭回運筆，無鋒無調，有些上不得台面。”
“我一介婦道人家，無需科考，不靠寫字存活，自然沒不在意字體形勢。世子若覺得難看，不如親自試試墨硯。”沈璃也不生氣，直接將筆杆遞送回去，示意他自己來寫。
傅長鈺負手而立，“不影響，你繼續。”
沈璃硬着頭皮寫下四個墨字。
由於左手發揮不穩定，四個字各有曲線，根本分辨不出墨硯區別。
連一旁掌櫃都收了拍馬屁的心思，這字要張貼出去，墨方堂的硯台都別想賣了。
沈璃詢問:“世子覺得哪個好些？”
傅長鈺拿起端硯，“我這個人比較念舊，還是這個好。”
掌櫃連忙將端硯打包起來，生怕晚一息，貴客就不想要了。
將二人送到門口，他朝沈璃奉承道：“小姐能得世子爺另眼相看，必是有福之人。日後來小店購置筆墨紙硯，通通打對折。”
掌櫃想法很簡單，能與京城頂富貴人家攀上交情，定是不凡之人。興許下次科考一甲前三，用得就是他們家的筆墨。
繁華之地，裙帶關系大於天。
沈璃抿抿唇，“多謝掌櫃厚待，我與世子關系淡漠，並不親厚。”
