年羹堯到底沒能熬過這個冬月。
這些時日，太醫院院判章彌帶着幾個專攻內外跌打傷的太醫，幾乎是住在了年家。
宮裏日日遣人來問，各種珍貴的藥材流水般賞了下來。也擋不住年羹堯傷勢漸重，清醒的時間也越來越短。
朝堂之上，卻是難得的一片和諧。
說來也怪，自從年羹堯被驚馬重傷的那一天起，那些雪花般從四處飛來，彈劾年羹堯和年家的折子，仿佛在一夜之間銷聲匿跡了。
衆人默契的按下此事不提，不約而同地觀望着，等待着一個最終結果。
……
瑞雪兆豐年。今日晨起，雍正本是興致極好，才心血來潮要親手繪上一幅九九消寒圖，以供賞玩。
餘光瞥見蘇培盛打簾進來，頭也沒抬，只示意他有事直說。
“啓稟皇上，年家遣人來報。年大將軍傷重不治，已經去了。”
“去了？”雍正筆尖猛的一抖，一大滴墨汁掉在紙上，他卻顧不得這些。仿佛沒聽清一般，又重復了一遍。
“是。年二公子求見皇上，說年大將軍有一封奏折，請二公子代爲轉呈。”
蘇培盛話音未落，只見雍正身形一晃，後退半步跌坐在身後的椅子上。慌得他急忙上前攙扶。
雍正胡亂推開蘇培盛，只擺手道，“快宣……”
“草民年興叩見皇上，皇上聖安。”
雍正眼神復雜的看着恭敬叩首行禮的少年。
年羹堯常年領兵在外，長子年富也一早被他丟進軍隊摸爬滾打，只留了次子年興在京。這些年，年興也算是在他眼皮子底下長大的。
自從年家出事後，他還是第一次見到年興。一眼看去，瘦了很多，人也穩重起來，不復從前愛說愛笑的活潑模樣。
年興規規矩矩地請了安便不再開口。雍正本想問點什麼，張了張嘴，卻什麼也沒說出來。殿內一時安靜下來。
蘇培盛等了片刻，不見皇上叫起，暗嘆自己倒黴。不得已上前開口道，“皇上，這是年大將軍的折子。”
雍正見狀也不再糾結，先接過折子看起來。
「臣年羹堯謹奏：
……
臣之家族，皆賴陛下恩澤，臣今將逝，願陛下勿再予以恩澤。臣願家族能歸故裏，丁憂守制，以盡人倫。
臣自知大限將至，唯餘一事牽掛。臣妹世蘭，自幼聰慧，品行端良，未曾有負聖恩。唯願陛下垂憐，予以照拂。
臣雖死，亦感陛下之恩德，願來世再爲陛下之臣，以盡未竟之忠。
臣年羹堯，叩首百拜，泣血上奏。」
折子不長，雍正卻看了很久，中間幾度想要落淚，暗自深吸幾口氣方才忍住。
片刻，雍正收拾好心情，復又看向年興。
“折子上說，你們想回祖籍。”
“是。父親生前都安排好了，讓大哥扶靈回鄉，以後就在那邊住下。草民留在京城念書，往後科考若有出息，便也不負聖恩了。”
見皇上問起，年興方才一一回道。又提到年世蘭，“父親病中常念皇恩浩蕩，除此之外，唯獨牽掛姑母。草民今日進宮，也想求見姑母一面，以告父親在天之靈。”
雍正略微躊躇，還是阻攔道，“你既留在京城，也不必去別處，就還在宮學念書。這幾日你姑母病着，不好驚動。過幾日吧，等她大好了，你只管遞牌子求見便是。”
見年興謝恩退了出去，雍正起身去了太後宮裏。
半日後，連發的兩道聖旨便曉諭六宮。
年羹堯追封一等鎮國公，諡號忠勇。其子年興封延恩侯。
貴人年氏，德容兼備，淑慎其身，晉位年嬪。
消息傳到啓祥宮，曹琴默嘆口氣。年羹堯用這一死，給年家留了一條生路。這一世，他們君臣仍是各自布局，互相算計，卻到底沒有戳破最後的那層窗戶紙，走到刀兵相見的那一步。
留了這層體面，皇上日後回想起來，怕是不見刀光劍影，唯餘溫情脈脈了。
只可憐年嬪若是得知，不知該如何自處啊……
