外門弟子院落分配，在悟劍石考核結束後的次日進行。
神霄劍宗外門占了三座浮空島嶼，按“天地玄黃”四級劃分院落。天字院位於靈氣最濃鬱的島嶼中心，每院獨享靈泉一眼；地字院次之，四人一院；玄字院八人一院；而最差的黃字院，則擠在島嶼邊緣的“星塵島”上，二十人共住一院，靈氣稀薄近乎凡俗。
分配由外門執事堂負責，但其中門道，明眼人都懂。
廣場上，數百新晉外門弟子聚集，等待念名。執事弟子手持名冊，聲音刻板：
“王炎，天字七號院。”
“李慕雪，天字三號院。”
“趙橫，地字十二號院。”
被念到名字者或欣喜或平靜，在衆人羨慕目光中領取院牌離去。陸凡靜立人群中，神色淡然。
“陸凡，”執事弟子念到這個名字時，頓了頓，抬眼瞥了他一眼，繼續道，“黃字院，星塵院。”
一陣壓抑的低笑響起。
星塵院，那可是黃字院中最差的一處，據說建在島嶼靈氣節點破損處，常年漏風滲雨，院子裏除了一棵半枯的老樹，連像樣的練功場都沒有。更詭異的是，近十年來分到星塵院的弟子，不是修爲停滯就是莫名失蹤，漸漸成了外門中默認的“廢院”“凶院”。
王炎站在不遠處，把玩着手中的天字院牌，朝陸凡投來一個意味深長的冷笑。
陸凡面不改色，上前接過那枚灰撲撲的木制院牌。入手粗糙，邊緣還有毛刺，與天字院白玉院牌天壤之別。
“星塵院在星塵島最西邊，自行尋去。”執事弟子丟下一句，便不再看他。
陸凡轉身離開，身後議論紛紛。
“果然，得罪了王炎，能有什麼好下場？”
“星塵院啊……據說上次分去的那位，三個月就瘋了，整天念叨地下有東西。”
“自求多福吧。”
陸凡充耳不聞，按着院牌背面簡陋的地圖指引，走向浮空島邊緣的傳送陣。繳納一塊下品靈石後，陣光一閃，他已出現在另一座島嶼上。
星塵島。
名副其實。
踏上島嶼的瞬間，陸凡便感覺到靈氣濃度驟降，只比青雲城略強一線。島嶼不大，建築稀疏，道路是粗糙的碎石鋪就，兩側雜草叢生。遠處隱約傳來海浪拍打島嶼基座的聲音——這是懸浮在雲海邊緣的島嶼，下方是萬丈虛空。
他循着路牌向西走，越走越荒涼。最後在一處斷崖邊，看到了所謂的“星塵院”。
那是一座由灰石砌成的院落，圍牆塌了半邊，露出裏面三間低矮的瓦房。院門是一扇腐朽的木柵欄，半敞着，在風中吱呀作響。院中果然有一棵老樹，葉子掉得七七八八，枝幹扭曲如鬼爪。樹下歪着一口石井，井沿布滿青苔。
名副其實的廢院。
陸凡推開柵欄，走進院子。地脈感知悄然鋪開——
地下三丈，有微弱的靈力波動，似有陣法殘留，但已殘破不堪。院中三間房，只有東廂房有活人氣息，兩道，一道微弱如風中殘燭，一道……死寂如古井。
他走向東廂房，抬手叩門。
門內傳來懶洋洋的聲音：“門沒鎖，自己進。”
陸凡推門而入。
屋內光線昏暗，陳設簡陋：一張木桌，兩張破椅，牆角堆着幾個空酒壇。桌邊坐着一人，約莫二十出頭，頭發蓬亂，衣衫邋遢，手裏拎着一個酒葫蘆，正仰頭灌酒。酒氣撲鼻。
另一人坐在窗邊陰影裏，是個女子，身着灰布衣裙，低頭縫補着什麼，對陸凡的到來毫無反應。
“新來的？”喝酒的青年抬眼，醉眼朦朧地打量陸凡，“叫什麼？犯了什麼事被發配到這兒？”
“陸凡。未犯事，只是測道碑結果不佳。”陸凡平靜道。
“測道碑？”青年嗤笑，“那玩意兒也就騙騙新人。罷了，既然來了，就是星塵院的人。我叫醉星，醉酒的醉，星辰的星。那邊是靜言，人如其名，不愛說話。”
窗邊的女子抬頭，看了陸凡一眼，點點頭，又低下頭去。她面容清秀，但眼神空洞，唇色蒼白，果然一言不發。
“這院子就你們兩人？”陸凡問。
“加上你，三個。”醉星又灌了口酒，“西廂房塌了，北屋漏雨，只有這東廂還能住人。你要麼跟我們擠擠，要麼自己收拾北屋去。”
陸凡看向北屋方向：“我住北屋。”
“隨你。”醉星懶洋洋擺手，“提醒你一句，夜裏別在院裏亂走，尤其別靠近那口井。前幾個瘋的，都是半夜在井邊轉悠出的事。”
“井有問題？”
“誰知道呢。”醉星躺回破椅，閉上眼睛，“反正我住了三年，只要不碰那井，屁事沒有。”
陸凡不再多問，轉身走向北屋。
推開門，塵土飛揚。屋內只有一床一桌，床上連被褥都沒有，桌腿還缺了一角。屋頂確實漏雨，幾處瓦片破碎，露出天空。
他放下行囊，簡單清掃，然後走到院中那口井邊。
地脈感知向下延伸——
十丈，二十丈，三十丈……井很深，下方有水汽，但並無異常。就在他準備收回感知時，忽然，井底深處傳來一絲極其隱晦的震動！
不是地脈震動，而是……某種頻率的靈力共鳴，與他體內無暇道種隱隱呼應！
陸凡眼神一凝。
這井，果然不簡單。
但他沒有貿然探查。初來乍到，環境不明，醉星與靜言的身份也存疑——一個看似頹廢的酒鬼，一個啞巴般的女子，能在星塵院這種地方安然住上三年，絕非常人。
他退回北屋，關上門，盤膝坐在硬板床上。
諸天推演，今日第一次使用。
意識升騰，三幅畫面浮現：
未來甲：今夜探井，遭遇反噬
畫面中，陸凡子時下井探查，觸發井底殘陣，被一股陰寒神識沖擊，神魂受創，修養半月。但得到半塊殘破玉簡，上有“守墓人”印記。
未來乙：按兵不動，靜觀其變
畫面中，陸凡裝作不知，正常修煉。三日後，醉星主動找上門，透露部分真相，並提出合作。但合作條件苛刻，需陸凡立下魂契。
未來丙：以力破巧，強行收服
畫面中，陸凡展現部分實力（風雷劍意），震懾醉星，逼其說出秘密。醉星屈服，但心生芥蒂，日後合作難全心。
陸凡睜開眼。
選乙。
現階段，他需要的是盟友，而非仆從。醉星此人，看似頹廢，但眼神深處偶有精光閃過，絕不止表面那麼簡單。與其威逼，不如等其主動。
他定下心神，開始運轉功法，吸收空氣中稀薄的靈氣。無暇道種緩緩旋轉，雖環境惡劣，但吞噬特性依舊，效率比尋常修士高出數倍。
同一時間，神霄劍宗執法殿。
殿內肅穆，四壁懸掛着歷代執法長老的畫像，目光如電，仿佛能洞穿人心。主位坐着一名黑袍老者，面容枯槁，眼神卻銳利如劍，正是執法殿首席長老——秦肅，御空境圓滿修爲。
下首站着三名執法弟子，爲首者手中捧着一枚玉簡。
“秦長老，今晨收到匿名傳訊玉簡，內容涉及王家與盜天盟勾結，截殺我宗接引弟子之事。”執法弟子恭敬道。
秦肅接過玉簡，神識掃入。玉簡內容詳盡：王家支脈與盜天盟“灰月使”往來記錄、截殺陸家父子的時間地點、甚至還有部分靈石交易留影。證據鏈完整，不似僞造。
“陸家父子……”秦肅沉吟，“可是羅師弟接引的那對？”
“是。陸天雄已在內門養傷，其子陸凡今日剛入外門，分在星塵院。”
“星塵院？”秦肅眉頭微皺，“誰分的？”
“外門執事堂李執事，據查……與王家有些遠親關系。”
秦肅眼中寒光一閃。
宗門之內，最忌私相授受，尤其涉及外部勢力。王家雖是豪門，但若真與盜天盟勾結，便是觸了宗門底線。
“此事暗中調查，不要打草驚蛇。”秦肅下令，“一，查王家在宗內所有關系網；二，監控星塵院，看是否有人對陸凡不利；三，派人去青雲城核實情報真僞。”
“是！”
執法弟子領命退下。
秦肅獨坐殿中，手指輕敲扶手。
匿名玉簡……是誰送的？情報如此詳盡，絕非尋常勢力能得。天機閣？還是……守墓人？
他望向殿外雲海，眼神深邃。
山雨欲來啊。
深夜，星塵院。
陸凡結束修煉，推開北屋門，走到院中。
月色淒清，將那棵老樹的影子投在地上，張牙舞爪。井邊青苔在月光下泛着幽綠的光。
他沒有靠近井，而是在院中緩緩踱步，每一步都踏在地脈節點上，感知着這座院落的秘密。
地下五丈，有殘破的聚靈陣痕跡，但核心陣眼已被破壞。十丈深處，有空洞，似乎是地窖，但入口被掩埋。二十丈……那道隱晦的共鳴再次傳來，這一次更清晰些，仿佛在呼喚。
陸凡停下腳步，看向東廂房。
窗紙上，映出醉星依舊坐在桌邊喝酒的影子，而靜言的身影……不見了。
他心頭微動，地脈感知掃向東廂房內——
只有醉星一人。靜言的氣息，消失了。
不是離開，而是……仿佛融入了這片院落，與地脈、與殘陣、與某種更深層的東西合爲一體。
陸凡收回感知，不動聲色地回到北屋，關上門。
他躺到硬板床上，閉目假寐。
今夜，注定有人要行動。
果然，子時剛過，窗外傳來極輕微的腳步聲。
不是走向井，而是……走向北屋。
腳步聲在門前停下，良久，傳來醉星低沉的聲音：
“陸凡，睡了嗎？”
陸凡睜開眼，眼中清明如晝。
“有事？”
“聊聊。”醉星道，“關於這院子，關於那口井，還有……守墓人。”
陸凡坐起身。
魚兒，上鉤了。
