秋末，天氣一日冷過一日，寒風卷着枯葉，敲打着大理寺衙門的窗櫺。
謝珩端坐在案後，眉宇間凝着化不開的肅殺之氣，指尖正劃過卷宗。忽然，窗外一陣凜風呼嘯而過，吹得窗紙噗噗作響。
他執筆的手微微一頓，莫名就想起了她。這樣冷的天，她可曾添衣？
這個念頭毫無預兆地闖入腦海，帶着一絲連他自己都未曾察覺的牽念。
他這才驚覺，自己這些日子都未能好好與她相處。那座精心爲她準備的小院，他來去匆忙，往往只能抽空陪她用一頓晚膳，或是靜靜地對坐片刻，說上幾句話，便又不得不趕回衙門處理公務。
大理寺少卿的職責如山，無數雙眼睛盯着，無數樁案子壓着，容不得他時刻沉溺於兒女情長。
他放下筆，揉了揉眉心，目光掠過窗外灰蒙蒙的天空。明日，似乎是難得的休沐日。
幾乎是下意識的，一個念頭已然成形。
“暗影”他沉聲喚道。
“讓人去安素堂傳個話，”謝珩的聲音聽不出太多情緒，但吩咐的內容卻與他平日的冷硬截然不同，“問問白姑娘，明日可有時間同我去北山的歸元寺走走，聽聞那裏的秋景尚可。”
這是他在這繁忙間隙中，能擠出的、爲數不多的，獨屬於他們的時光。
這日晌午，安素堂內並無急症病人，白芷正在櫃台後核對賬目。門簾掀動，走進來的竟是趙嬤嬤。
她穿着一身體面的深褐色緞面夾襖，神態自若，如同尋常顧客般開口道：“大夫，勞煩抓幾瓶健脾丸和天王補心丹。”
白芷心下明了，面上卻不露分毫，一邊示意阿苓去取藥，一邊親自接待。
趙嬤嬤借着查看藥材成色的由頭靠近，聲音壓得極低，語速飛快：“姑娘，爺問您明日若有時間邀您去歸元寺賞秋”
白芷眼簾微垂，手下撥弄算珠的動作未停，輕聲回道：“好。”
趙嬤嬤接着到:“那明日辰時，在小院等您”
白芷點了點頭
抓好了藥，送走趙嬤嬤，門口翻曬藥材的小藥童平安探進頭來，撓着頭憨憨地道：“那位嬤嬤瞧着好生眼熟，像是……像是隔壁那家大宅子裏的？”
白芷心下一凜，面上卻綻開一個再自然不過的淺笑，佯裝嚴厲地道：“平安，你師父讓你背的醫書你背完了嗎？”
平安忙跳起來去找醫書讀了起來。
白芷臉上的淺淡笑意便收斂了起來。她看了一眼天色，對阿苓道：“去我房裏拿藥箱，隨我去一趟醉霞樓。”
阿苓應下，忍不住小聲問：“姑娘，明日……您真要去歸元寺嗎？”
白芷整理衣袖的動作微微一頓，呢喃道“你都聽到了啊。”目光掠過窗外蕭瑟的秋景，聲音平靜無波：“不要告訴別人。”
阿苓躊躇着似乎還想問些什麼“姑娘……”
白芷轉過頭目光柔和的看着這個滿臉擔憂的小丫頭“阿苓，放心吧，我心裏有數”起身戴上帷帽走了出去。
醉霞樓的後院依舊彌漫着那股熟悉的、混合着脂粉與腐木的氣息。白芷專注地爲幾位姑娘診脈、施針、開方。
一個年紀較小的姑娘一邊伸出手腕，一邊忍不住小聲對同伴雀躍地碎碎念：“真是托了白姑娘的福，這月來了三回！我那個老毛病都要好利索了！可比那些鼻子朝天的老大夫強多了……”
她的話引來旁邊幾個女子的低聲附和，言語間滿是慶幸與依賴。
白芷自始至終都低垂着眼眸，專注於指尖下的脈象，仿佛全然沒有聽到那些話語。
在旁等着的紅萼聞言，立刻柳眉倒豎，輕聲呵斥：“就你話多！都安靜些！”說着話紅萼忽然按住胸口輕咳了兩聲，臉色顯得有些蒼白。她轉向屋內的嘰嘰喳喳的姑娘們，聲音帶着幾分虛弱：“我這舊疾怕是又犯了。你們吵得我頭疼，快都出去吧！“
姑娘們見狀紛紛起身，白芷看了阿苓一眼囑咐道：“藥箱裏那個白瓷瓶的丸藥，你還是去給青杏姑娘送去，不要亂跑，送完就回來。“
約莫過了一炷香的功夫，紅萼出來了，臉色依舊有些蒼白，她對着還在外間的幾個姐妹勉強笑了笑：“老毛病了，白姑娘已經爲我施過針，不妨事了。“
白芷默默收拾好藥箱，由紅萼陪着，帶着阿苓如往常一樣向後門走去。
回到安素堂，已是傍晚。白芷尋到正在炮制藥材的父親，說道：“爹，近日有幾家相熟的府上預定了不少丸藥，種類雜，用量也比往常多些。咱們這幾日，得多做一些。”
白郎中不疑有他，只當是女兒醫術精湛，口碑傳開了，生意自然就好，便點頭應下：“這是好事，明日我便多配些料，抓緊制作。”
白芷點頭“嗯，明日讓阿苓幫你分藥”然後語氣尋常地開口：“有幾家夫人都約我明日看診可能會回來的晚些，不用等我用飯了”
白父心疼的看着她：“好，還是讓阿苓陪着你去，我這裏忙的開，你也要注意休息”
白芷安慰道：“不用，都是常去的人家很安全的，爹你放心吧”
交代完正事，用完晚膳後，白芷便回到了自己房中。
她打開衣箱，目光掠過那些素淨的衣裙，最終，手在一件藕荷色繡纏枝蓮紋的夾棉襦裙上微微停頓，顏色不算扎眼，比她的日常衣衫卻稍顯鮮亮，針腳細密，是母親早年爲她精心縫制的，她好多年不曾穿過這樣鮮亮的衣裙了。
既然是出遊，或許，不必如平日那般樸素的吧。
她將裙子取出，輕輕撫平上面的褶皺，又檢查了鬥篷是否厚實。她走到梳妝台前，看着那盒用來僞裝的秘藥，猶豫了片刻，終究沒有伸手去拿。
既然他已見過真容，既然明日是私下出遊，這層僞裝，似乎也失去了意義。
她靜靜坐下，望着鏡中模糊的容顏，想到明日要與謝珩同遊，想到與他獨處那種無形的壓力總讓她涌起一陣莫名的拘謹與不自在。然而，一想到明日可以褪下那層層的僞裝，不必遮掩容貌，如同一個最尋常的女子般走在秋日的陽光下……這份久違的、近乎奢侈的自由感，竟在她心湖深處，悄悄漾開了一絲連自己都不願承認的、微弱的期待。
