二房被禁足的消息，像一陣風，
一夜之間吹遍了楊府的每一個角落。
昨日還氣焰囂張的婆子丫鬟們，
今日見了綴錦閣的人，無不垂首斂目，恭敬得近乎畏懼。
碧桃端着一碗剛燉好的燕窩羹走進內室，
小臉興奮得通紅，腳步都帶着彈跳的勁兒。
“小姐！您是沒瞧見！剛才我路過花園，
二房那個最得臉的周管事，見了我就跟老鼠見了貓似的，
繞着道就跑了！真是痛快！”
她將燕窩羹輕輕放在桌上，嘰嘰喳喳地說個不停：
“府裏上下現在都在傳，說您是菩薩心腸，雷霆手段！
不動聲色就把二夫人給收拾了，
這手腕，嘖嘖，比……比那唱大戲的都精彩！”
顧婉虞正臨窗看着一株新發的綠蘿，
聞言只是淡淡一笑，眼底並無多少得色。
她哪裏有什麼雷霆手段，不過是將二夫人遞過來的刀，
換了個方向，送回到她自己手上罷了。
在這深宅大院裏，不是東風壓倒西風，
就是西風壓倒東風。她不想壓倒誰，但也不想被人踩在腳下。
“一碗燕窩都堵不住你的嘴。”顧婉虞轉過身，聲音溫溫的，聽不出喜怒。
碧桃吐了吐舌頭，連忙上前爲主子捏肩：
“小姐，我這不是爲您高興嘛。您不知道，
現在府裏那些下人看您的眼神都不一樣了，
全是敬畏！這下，咱們綴錦閣可算是徹底安穩了。”
安穩？
顧婉虞在心中默念着這兩個字，眼神卻飄向了窗外深遠的天空。
這楊府，就像一個精致的牢籠，一時的安穩，
或許只是下一次風暴來臨前的短暫平靜。
她端起燕窩，用銀匙輕輕攪動，熱氣氤氳，模糊了她的神情。
正在這時，院外傳來管家福伯的聲音。
“夫人，家主讓老奴給您送些東西來。”
碧桃聞聲，眼睛一亮，趕忙跑去開門。
只見福伯領着兩個小廝，
抬着一個沉甸甸的紫檀木長匣，恭恭敬敬地立在門外。
“這是……”顧婉虞有些詫異。
福伯躬身道：“家主說，夫人近日勞心費神，
特意尋了這副棋來，給夫人閒暇時解悶。”
說罷，他示意小廝將木匣打開。
匣蓋開啓的瞬間，滿室似乎都亮了一瞬。
裏面並非金銀珠寶，也非綾羅綢緞，
而是一副通體溫潤的玉石棋子。
黑子由上好的墨玉雕琢，沉靜如夜；
白子則是頂級的羊脂白玉，光華內斂。
每一顆棋子都打磨得圓潤光滑，握在手中，仿佛有生命一般。
更難得的是，這棋子並非尋常所見，
而是古制，帶着一股厚重的歷史感。
碧桃“哇”地一聲，眼睛都看直了。
她雖不懂棋，卻也知道這東西價值連城。
“家主……家主這是什麼意思？送您這個？”
碧桃湊到顧婉虞耳邊，壓低了聲音，
語氣裏滿是藏不住的激動，
“小姐，家主這是在誇您呢！誇您下了一盤好棋！”
顧婉虞的心，也確實被這突如其來的禮物攪動了一下。
楊慎之這個人，心思深沉如海，從不輕易表露情緒。
他沒有一句誇贊，卻送來了這樣一副棋。
這其中的意味，不言而喻。
她是在內宅方寸間博弈，而他，是在朝堂天下間布局。
他看懂了她的“棋路”，並予以了肯定。
這種被人理解，尤其是被他理解的感覺，很奇妙。
像一縷極細的暖流，無聲無息地滲入早已冰封的心田。
“替我多謝家主。”顧婉虞對着福伯，聲音平靜如常。
福伯笑着應下，又道：“家主還吩咐了，
晚膳後，請夫人去一趟書房。”
碧桃的眼睛更亮了，幾乎要放出光來。
送走福伯，她立刻關上門，拉着顧婉虞的袖子直晃：
“小姐！家主請您去書房！這可是頭一回！
以前除了老夫人和幾位心腹，誰都不能隨便進家主的書房呢！”
顧婉虞被她晃得有些無奈，
抽出手點了點她的額頭：“就你話多，還不快去準備。”
話雖如此，當她指尖撫過那冰涼溫潤的玉石棋子時，
心跳還是不由自主地快了半拍。
夜色漸深。
顧婉虞換了一身素雅的月白常服，
在碧桃的陪伴下，提着一盞小巧的琉璃燈，走向了楊慎之的書房。
書房位於楊府最深處，獨占一個院落，
四周遍植蒼鬆翠柏，更顯靜謐威嚴。
門口的護衛見到顧婉虞，沒有絲毫阻攔，
只是躬身行禮，便讓開了道路。
她深吸一口氣，推門而入。
一股淡淡的墨香與冷冽的檀香混合的氣息撲面而來，
這是獨屬於楊慎之的味道。
書房極大，四壁都是頂天立地的書架，
上面塞滿了各式各樣的卷宗典籍。
一張寬大的紫檀木書案橫在中央，案上公文堆積如山。
楊慎之就坐在案後，一身玄色常服，
正垂眸批閱着什麼，
專注的神情讓他周身那股清冷疏離的氣場更加迫人。
聽到動靜，他並未抬頭，只是淡淡地“嗯”了一聲。
“坐。”
他的聲音不高，卻帶着不容置喙的命令感。
顧婉虞依言在離書案不遠的客座坐下，
一時間，書房內只剩下他筆尖劃過紙張的沙沙聲。
她沒有催促，只是安靜地坐着，
打量着這個完全屬於他的空間。
這裏沒有一絲多餘的裝飾，所有的一切都井然有序，
透着一股掌控一切的冷靜與嚴謹，就如同他這個人。
不知過了多久，楊慎之終於放下了手中的朱筆。
他抬起頭，深邃的目光第一次毫無遮攔地落在她身上，
那眼神極具穿透力，仿佛要將她從裏到外看個通透。
顧婉虞的心一緊，卻還是迎着他的目光，不閃不避。
“二房的事，你做得很好。”楊慎之開口，
語氣平鋪直敘，像是在陳述一個事實，而非贊揚。
“不過是些婦人間的伎倆，讓家主見笑了。”顧婉虞垂下眼瞼。
“婦人間的伎倆？”楊慎之的唇角，
忽然勾起一個極淡的弧度，快得幾乎讓人以爲是錯覺，
“你先是以退爲進，故意將采買權交出去，
讓二嬸得意忘形，露出馬腳。再暗中收買人證，
抓住她貪墨的實證。最後借老夫人的手，
一擊定音，讓她再無翻身之力。環環相扣，步步爲營。”
他每說一句，顧婉虞的心就沉一分。
他竟將她的每一步都看得清清楚楚。
楊慎之身體微微前傾，一雙墨眸在燭火下亮得驚人：
“這不是婦人伎倆。這是兵法。”
顧婉虞猛地抬頭。
只聽他繼續說道：“示敵以弱，誘敵深入，
而後釜底抽薪。顧婉虞，
你若是個男子，入朝爲官，前途不可限量。”
這番評價，完全超出了顧婉虞的預料。
她以爲他最多是贊許她管家有方，
是個合格的當家主母。卻沒想到，
他看到的，是她手段背後的謀略與心智。
這一刻，他看的不是他的“妻子”，
而是一個和他一樣，懂得布局與博弈的“對手”，或者說……“同類”。
這是一種前所未有的認可。
比任何甜言蜜語，都更能撼動她的心。
“家主過譽了。”她的聲音有些幹澀。
楊慎之卻搖了搖頭，他站起身，踱步到她面前。
高大的身影籠罩下來，帶着一股無形的壓迫感。
“我今日叫你來，不是爲了誇你。”
他的聲音壓低了幾分，帶着一種危險的磁性。
“我是想告訴你，這楊府，比你看到的要復雜得多。
一個二房，不過是池塘裏的小魚小蝦。
池塘之外，還有江河，還有深海。”
他的目光灼灼，直直地望進她的眼底深處。
“光會管家，是坐不穩這家主夫人的位置的。”
四目相對。
空氣在這一刻仿佛凝固了。
他的眼中，不再是初見時的冰冷，也不是平日的疏離，
而是一種深沉的、帶着審視與探究的銳利光芒。
仿佛在評估一件兵器的鋒利程度。
而顧婉-虞，也第一次沒有在他面前感到畏懼或退縮。
她從他的眼睛裏，讀懂了他送那副棋的真正含義，
也讀懂了他今夜這番話的潛台詞。
他需要的，不是一個只會在後宅安分守己的妻子。
他需要的，是一個能與他並肩，看懂這盤天下大棋的盟友。
這突如其來的認知，像一道驚雷，在她心頭炸響。
原來，他從一開始，就沒打算讓她只做一個安於內宅的婦人。
荒誕的錯嫁，相敬如賓的疏離，
暗中的維護……所有的一切，在這一刻似乎都有了新的解釋。
顧婉虞的心，亂了。
就在她心神巨震之時，楊慎之忽然俯身，
湊到她的耳邊，溫熱的氣息拂過她的耳廓，激起一陣細微的戰栗。
他的聲音，輕得只有他們兩人能聽見，卻字字如驚雷。
“告訴我，王樹斌來京城，是不是與你有關？”
